Iran en Canada naar Olympische Spelen

Iran heeft zich voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor de Olympische Spelen. De ploeg van Raúl Lozano pakte in Tokio het Aziatische ticket. Canada legde beslag op het laatste startbewijs voor de Spelen door China met 3-2 te verslaan.

Polen en Frankrijk hadden zoals verwacht de eerste twee tickets bij het wereld OKT in Tokio gepakt. Iran was ook dicht bij kwalificatie en benutte gisteren direct zijn eerste kans. De nummer acht van de wereld was met 3-1 te sterk voor Polen en zodoende zeker van een plaats in de top drie, en als beste Aziatische ploeg.

Het Iraanse volleybalteam gaat voor het eerst in de geschiedenis meedoen aan de Olympische Spelen. Iran maakte de laatste jaren een enorme ontwikkeling door en behoort inmiddels tot de top tien van de wereld. Vier jaar geleden kwam Iran nog één punt tekort voor kwalificatie voor de Spelen, maar in Rio de Janeiro is de ploeg onder leiding van de nieuwe Argentijnse bondscoach Raúl Lozano er wel bij.

Dat geldt ook voor Canada dat de spannende strijd om het vierde startbewijs in zijn voordeel heeft beslecht. Australië, China en Japan hadden bij het ingaan van de laatste twee speelrondes ook nog kansen om het ticket. Canada zette Japan buitenspel en zag Australië van China winnen.

Dit was voor Canada een gunstig scenario; aangezien Australië vandaag tegen Polen moest en de Canadezen zelf China troffen. Laastgenoemde moest met 1-3 of 0-3 winnen om nog een kans te maken. China verloor de eerste set, maar kwam daarna aan de hand van Yuan Zhi op een 1-2 voorsprong. Canada kwam terug dankzij John Gordon Perrin en Gavin Schmitt, waardoor het met 2-2 in ieder geval China uitschakelde. Het moest zelf nog wel winnen om Australië achter zich te laten en dat gebeurde ook met 15-9.

Daarna was het voor Canada afwachten of Australië niet zou stunten tegen Polen. Bij een nederlaag van de Aussies zou Canada naar de Spelen gaan; bij een 3-1 of 3-0 zege voor Australië zou deze ploeg de gelukkige zijn. Polen verzaakte zijn sportieve plicht niet en won met 0-3 van Australië.

Hierdoor plaatsen Polen, Frankrijk, Iran en Canada zich dus voor de Olympische Spelen vanuit het kwalificatietoernooi in Tokio. Het laatste startbewijs wordt vannacht in Mexico verdeeld; het gastland heeft de beste papieren.