Hoogendoorn en Piazza naar halve finales Champions League

Bondscoach Roberto Piazza en diagonaal Sjoerd Hoogendoorn hebben met zich met hun clubs bij de laatste vier ploegen in de Champions League geschaard. Voor het Perugia van Hoogendoorn betekent dit een herhaling van de halve finale van vorig jaar, toen er werd verloren van de latere kampioen Zenit Kazan. Piazza's ploeg Skra Belchatow verloor de return met 3-1, maar wist in de golden set door te drukken. Het is voor Skra de vijfde keer dat zij bij de laatste vier zitten in de Champions League.

De uiteindelijke plaatsing voor die halve finale kwam niet zonder slag of stoot. Vorige week werd er met 3-1 gewonnen van Zenit Sint-Petersburg, woensdagavond waren de rollen omgedraaid. De Russische formatie met Georg Grozer en Oreol Camejo als vooruitgeschoven posten wist de reguliere wedstrijd overtuigend te winnen met 3-1 (25-22, 21-25, 25-20, 25-20).

In de golden set zag coach Piazza zijn team precies de goede dingen doen, zei hij achteraf tegen de CEV: "Ze lieten prachtig spel zien in de golden set. Op sommige momenten was ik meer als toeschouwer aan het genieten dan dat ik coach was." Belchatow won de verlenging met 15-11. In de halve finale zullen ze de winnaar van het treffen tussen Cucine Lube Civitanova en Dinamo Moskou (met Dick Kooy) tegenkomen. Die wedstrijd wordt donderdagavond gespeeld in Italië, Civitanova won de eerste wedstrijd in Rusland met 3-2.

Perugia maakt gehakt van Chaumont
Waar Chaumont vorige week nog dicht in de buurt van de Italiaanse kampioen Perugia kon blijven, woensdagavond liet de bronzen medaillewinnaar van 2018 er geen gras over groeien. Het gebruikelijke veelscorende duo Aleksandar Atanasijevic en Wilfredo Léon waren weer onnavolgbaar op rechts en linkss aan het net. De tot Pool genaturaliseerde Cubaan Léon werd met 16 punten topscorer, samen met Julien Winkelmuller van Chaumont. Atanasijevic liet 15 punten noteren.

Voor Sjoerd Hoogendoorn waren er een paar minuten speeltijd weggelegd in de derde set. Hij kwam niet tot scoren.

Perugia speelt nu begin april in de halve finale tegen Zenit Kazan, dat op dinsdagavond door het oog van de naald kroop tegen Gdansk. Het is een herhaling van de halve finale van vorig seizoen, die toen nog als onderdeel van de Final Four over 1 wedstrijd werd gespeeld. Dit jaar bestaat de halve finale ook uit een thuis- en uitwedstrijd. Perugia start thuis.