Herbots pijnigt Nederland in slopend WK-duel

Hoewel de buurlanden de afgelopen jaren de nodige verhitte duels uit vochten, was Nederland steevast de betere partij. Van de afgelopen tien onderlinge wedstrijden won Nederland er negen, onder meer in de Volleyball Nations League, op het EK en OKT. Om een goede uitgangspositie te verdienen voor de tweede ronde op dit WK was de wedstrijd tegen België een ‘do-or-die’ duel. Met het favoriet geachte Italië ook in de poule zou Nederland bij winst op de zuiderburen de tweede plek in de poule veilig kunnen stellen. Voor deze groepswedstrijd op het WK was Nederland op voorhand de favoriet, al gaven de Belgische ‘Yellow Tigers’ hun visitekaartje al af in de wedstrijd tegen Italië (1-3 verlies).

Oranje was dus gewaarschuwd, maar ging in de openingsset toch zeer matig van start. Wellicht was het onder de indruk van het uitverkochte GelreDome of het energieke spel van de Belgen, maar binnen no-time stond er een ruime voorsprong voor België op het scorebord. Net als in de eerste set tegen Puerto Rico kwam Nederland er aanvallend niet aan te pas en dankzij de elf (!) punten van de Belgische ster Britt Herbots won België betrekkelijk eenvoudig de eerste set. 

Zenuwslopend
Ook in set twee had Nederland geen antwoord op de scores van Herbots en Celine van Gestel, die dit seizoen allebei teamgenoten zijn van Jolien Knollema bij de Italiaanse club Il Bisonte Firenze. Toen het gat negen punten werd in het voordeel van België besloot bondscoach Avital Selinger om Laura Dijkema en Celeste Plak, die in de eerste set was vervangen door Elles Dambrink, in te brengen. Nederland moest het vooral hebben van de scores van Anne Buijs en Nika Daalderop. Eerstgenoemde werd door Dijkema goed bediend en langzamerhand kwam Nederland dichterbij. Het thuisland kreeg kansen om de set te winnen, maar het was toch België dat de set wist te winnen.

Met de rug tegen de muur probeerde Nederland zich terug te vechten in de wedstrijd. Het was stuivertje wisselen tussen de twee teams, maar dit keer kon Oranje de setwinst wel over de streep trekken. Het was Daalderop die de trekker overhaalde en het setpoint verzilverde. Om nog kans te maken op een overwinning moest ook de vierde set door Nederland gewonnen worden. Aan de kant van Oranje gingen bijna alle ballen naar Buijs en Daalderop, terwijl bij België het nog steeds Herbots was die voor punten moest zorgen. In een zenuwslopende slotfase bleek Herbots echter de sterkste en met twee punten op rij (41 in totaal!) bezorgde ze België de overwinning.

Ondanks de nederlaag is Nederland nog wel nummer twee in de poule, achter het nog ongeslagen Italië. Met een overwinning op Italië kan Nederland nog een plek bij de beste twee veroveren, met het oog op de belangrijke tweede ronde die na deze poulefase zal volgen. De wedstrijd tegen Italië wordt zondagmiddag om 16:00 in het GelreDome gespeeld en is live te zien bij de NOS en Ziggo Sport.