Hecht Oranje collectief verslaat ook Frankrijk

Een dag na de sensationele overwinning op Brazilië heeft Oranje ook Frankrijk verslagen. Een 0-2 achterstand in sets werd door de Lange Mannen omgebogen in een razend knappe 3-2 overwinning. In de tussenstand in de poule leidt Canada, maar staat Nederland tweede, vóór Frankrijk en vóór Brazilië. Oranje neemt de vijf winstpunten van Brazilië (3) en Frankrijk (2) bovendien mee naar de tweede ronde.  Alle veertien Nederlandse spelers hadden een aandeel in de overwinning.

Vooraf werd aan bondscoach Gido Vermeulen de vraag gesteld of Nederland opnieuw zou kunnen gaan stunten. Vermeulen antwoordde dat Oranje veel potentie heeft, met een brede selectie van veel verschillende spelers. Hij gaf bovendien aan met zijn staf goed naar de tegenstander te kijken, waardoor per wedstrijd de juiste selectie gekozen kan worden. Vermeulen: ,,Tegen Brazilië vielen alle puzzelstukjes samen. We zullen ons eigen spel op orde moeten hebben en ook onze emoties.” Gestart werd met het side-out team. ,,De passing moet op orde zijn. Niet met de lange mannen starten dus maar vooral met de verdedigende en passende mannen.”

Gestart werd met spelverdeler Daan van Haarlem, passer-lopers Thijs ter Horst en Gijs Jorna, libero Dirk Sparidans, middens Jasper Diefenbach en Thomas Koelewijn en diagonaal Nimir Abdel-Aziz. De start was fantastisch met Abdel-Aziz en Ter Horst aan service. Razendsnel was het 5-1, en zelfs 10-3 kwam op het scorebord te staan. En toch vocht Frankrijk zich terug naar 12-11. Nederland bleef vrijwel continu aan de leiding, kwam op 22-19 maar verloor de eerste set met 23-25. Onnodig. In set twee kwam Oranje snel op achterstand. Met name eigen fouten deden het team de das om. Na 6-10 en 13-19 deed Oranje iets terug tot 16-20, waarna Frankrijk het geroutineerd afmaakte met 19-25.

In de derde set startte Vermeulen met Maarten van Garderen, Michaël Parkinson, Wessel Keemink en Just Dronkers samen met Koelewijn, Jorna en Abdel-Aziz. Het leverde Nederland meer rendement en net als in de eerste set liepen de Lange Mannen via 8-3 uit naar 16-9. Het werd op het eind nog erg spannend met 22-21 waarna middenblokkeerder Parkinson de twee laatste punten pakte dankzij fantastische blokkeringen: 25-21.

In de vierde set werd ook Tim Smit ingezet. Eerst kwam Oranje met 5-10 achter maar opeens was het 9-10. Bij 15-15 kwam Nederland langszij en zo bleef het tot 22-22 op en neer gaan, waarna ook de vierde set met 25-23 veroverd werd op de sterke Fransen.

In de beslissende vijfde set ging het lang gelijk op, maar toch trok Nederland aan het langste eind. Van Garderen bleef uiterst koel met drie tipballen. Keemink wist met alle ballen raad. Het slotstuk was razend spannend. De ene challenge na de andere kwam langs, Nederland juichte aanvankelijk zelfs te vroeg op 14-12, maar op 14-13 bleek een uit gegeven smash van Parkinson na bestudering van de beelden alsnog getoucheerd te zijn: 15-13 en winst!

Vermeulen gebruikte tegen Frankrijk het gehele collectief van 14 spelers om de wedstrijd te winnen. Vermeulen na afloop: ,,We begonnen fantastisch, en toch geven we de eerste set weg. We konden het in de tweede set niet volhouden en daarom bracht ik frisse jongens in de derde set. We leveren hier een fantastische teamprestatie. Frankrijk wilde de poule winnen, wij gingen vol voor de winst. De nieuwe jongens brachten nieuwe energie. Het wordt een puzzel hoe we morgen in onze vierde wedstrijd in even zovele dagen tegen Egypte iedereen weer fit krijgen, want de jongens lopen op hun tandvlees.”

Parkinson (met tien punten) benadrukte de vechtlust: ,,We zijn helemaal perplex. We blijven vechten en dat betaalt zich uit. We waren euforisch na de 2-2 en dan pakken we set 5 ook nog. We speelden alles of niets en het lukte.”

Abdel-Aziz veroverde een onwaarschijnlijk aantal van 31 punten. ,,Het maakt niet uit wie er in het veld staat. We hebben nooit opgegeven. Ons doel was door de poule heen komen en dat is gelukt, We gaan nu niet opeens andere doelen stellen, maar blijven er onbevangen in gaan. We weten dat andere teams op papier beter zijn. Daardoor kunnen we nu vrijuit spelen. Je ziet hoe we hierdoor als groep groeien. En morgen willen we gewoon weer winnen.”

De stand:

1. Canada                  3          3  0      9
2. Nederland              4          3  1      8
3. Frankrijk                 4          2  2      8
4. Brazilië                   3          2  1      5
5. Egypte                   4          1  3      3
6. China                     4          0  4      0

Maandag speelt Nederland haar vijfde en laatste poulewedstrijd om 16.00 uur tegen Egypte, wederom in Ruse, Bulgarije.