Goud of zilver? Nederland naar EK-finale!

Wordt het goud of zilver? Dat is de vraag, want de Nederlandse volleybalsters staan in de finale van het Europees kampioenschap. Een medaille is in ieder geval binnen na de glorieuze overwinning in de halve finale op Turkije.

In tegenstelling tot bij de kwartfinales werd ook de tweede ring in Ahoy opengegooid. Het Rotterdamse speelpaleis was weliswaar niet helemaal uitverkocht, maar bijna 7000 fans maakten er een fantastische sfeer van.

De Nederlandse ploeg werd gedragen door de sfeer en dat was ook nodig, want Turkije bleek de taaiste tegenstander tot nu toe te zijn. Turkije staat niet voor niets bekend als de koninginnen van het net. Nederland had veel aanvallen nodig om tot scoren te komen en moest daarbij risico nemen, iets wat vooral Anne Buijs met succes deed.

In de gelijkopgaande eerste set liep Nederland halverwege de set weg bij de Turken door enkele rally´s naar zich toe te trekken. Robin de Kruijf sloeg uiteindelijk het tweede setpunt binnen: 25-22.

Daarna schroefden de Oranje vrouwen het niveau verder op en Turkije kon niet volgen. De Nederlandse servicedruk ging omhoog, waardoor Turkije nog moeilijker tot scoren kwam. Dit verlichtte de druk bij Nederland, waar met name Sloetjes bijna niet af te stoppen was. De Turkse bondscoach Ferhat Akbas had halverwege de set al zijn wisselmogelijkheden al gebruikt, maar het had niet geholpen. Nederland drukte door met onder andere Femke Stoltenborg en Manon Nummerdor-Flier in de ploeg, waarna Nederland eenvoudig met 25-18 de tweede set pakte.

Het Turkse verzet leek gebroken te zijn. Sloetjes en Buijs bleef twee scoringsmachines, waar Turkije zelf niet genoeg tegenover wist te zetten. Steraanvaller Neriman Oszoy wist bijvoorbeeld in de tweede set slechts één uit negen set-ups te verzilveren. De Nederlandse blokkering was in de tweede set ook warmgedraaid en bleef in het derde bedrijf een plaaggeest voor Turkije. 

De Turkse vechtersmentaliteit zorgde ervoor dat Nederland niet mocht verzwakken. Dat gebeurde toch enigszins. Met een goede servicereeks bracht Eda Erdem Dündar haar ploeg zelfs terug tot één punt. Turkije had het geloof terug en knokte zich zelfs naar een 20-21 voorsprong.

Maret Balkestein-Grothues nam haar ploeg als een aanvoerster bij de hand en hield haar ploeg op de been. Nederland werkte twee Turkse setpunten weg en zette zichzelf met een blok op matchpoint. Die werd vakkunding weggeslagen, maar Sloetjes zette een nieuwe mogelijkheid op het scorebord. Een blok van Sloetjes en de Kruijf brachten de Oranje vrouwen, de staf en zevenduizend Oranje fans in extase: Nederland is naar de EK-finale!

Nederland speelt morgen (zondag) om 17.00 uur in de finale, waarbij het net als twintig jaar geleden gaat proberen voor eigen publiek Europees goud te veroveren. De tegenstander komt uit de halve eindstrijd tussen Rusland en Servië.