Giani leidt Slovenië naar EL-zege

Volleyballegende Andrea Giani heeft Slovenië naar de eindzege in de European League geleid. De Sloveense mannen waren oppermachtig in het Europese landentoernooi. Met een ongeslagen status werd het toernooi gisteren winnend afgesloten, waardoor Slovenië promoveert naar de World League.

Slovenië
Het gaat goed met Slovenië sinds de nationale ploeg onder leiding staat van Giani. De 45-jarige Italiaan was één van de sterspelers van de Italiaanse ploeg die in de jaren negentig de volleybalsport domineerde en alles won wat er te winnen viel; op olympisch goud na.

Giani werd na zijn spelersloopbaan trainer en is sinds maart 2015 de bondscoach van Slovenië. Hij dwong direct kwalificatie voor het EK af en bereikte gisteren het hoogtepunt uit de Sloveense volleybalgeschiedenis: het winnen van de European League.

In 2011 en 2014 hadden de Slovenen al eens brons gewonnen, maar dit jaar was er geen ploeg zo sterk als Slovenië. Het Centraal-Europese land won al zijn wedstrijden in de poulefase, waardoor het als favoriet naar Polen afreisde voor de Final Four. Slovenië rekende in de halve finale af met het gastland - dat met een B-team in de European League actief was - en won vervolgens ook de finale van Macedonië zonder een set te laten liggen in de Final Four. Spelverdeler Dejan Vincic werd uitgeroepen tot MVP van het toernooi.

Fakkel
Giani vindt het niet meer dan logisch dat hij als coach betrokken is bij de sport. De 474-voudig international geeft op de site van de CEV aan dat hij de fakkel wil doorgeven: ,,Ik wil spelers helpen om stappen te maken in hun carrière, wat die ook mogen zijn. Ik wil hen helpen zich te verbeteren, of dat nu om techniek of fysiek gaat. Er komt een moment dat atleten hun eigen gang gaan, maar tot het zover is, wil ik ze helpen; dat is voor mij een beloning."

Dat de Hall of Famer bij Slovenië de bondscoach is, maakt voor hem niet uit: ,,Natuurlijk droom ik ervan om het Italiaanse nationale team te coachen. Maar ik wil gewoon graag een coach zijn op de Olympische Spelen, in een Champions League-finale, in de finale om het Italiaanse kampioenschap. Waar? Dat is niet belangrijk. Het belangrijkste voor mij is om de coach te zijn van een team. Alleen dat."

Lees hier het hele interview met Giani.