Geen stunt voor de Volleybaldames, strijd om brons tegen Italië

De tweestrijd tussen Nederland en Servië was er in vele opzichten eentje met een rijk verleden. Giovanni Guidetti, sinds deze zomer bondscoach van de Servische vrouwen, was in het verleden ook bondscoach bij Nederland. Hij werkte niet alleen met veel verschillende speelsters van de huidige selectie, maar ook bondscoach Felix Koslowski en assistent Gil Ferrer Cutino maakten in het verleden onderdeel uit van de staf van Guidetti. Daarnaast was Guidetti afgelopen seizoen clubcoach van Nika Daalderop bij Vakifbank en heeft hij komend seizoen Sarah van Aalen onder zijn hoede. De landen troffen elkaar eens eerder in de strijd om de medailles op een EK. In 2017 speelden de teams tegen elkaar in de finale. Toen ging Servië er met de titel vandoor.

Tactische keuzes
Koslowski koos net als in de kwartfinales voor een basis met Van Aalen, Daalderop, Marrit Jasper, Celeste Plak, Juliët Lohuis, Indy Baijens en Florien Reesink. In tegenstelling tot aan Nederlandse zijde was er aan de kant van Servië wel een verrassing in de opstelling. Maja Ognjenovic, aanvoerster en spelverdeelster van wereldklasse, stond verrassend genoeg niet in de basis. De meest ervaren speelster van Servië met haar atypische stijl begon aan de kant, misschien wel een truc van Guidetti om Nederland zand in de ogen te strooien. Het legde Servië in ieder geval geen windeieren in de eerste set, want het begon goed aan de wedstrijd. Nederland werd passend onder druk gezet en kwam slechts af en toe onder die druk uit. Vier aces van de regerend wereldkampioen bleken bepalend (21-25). 

Spelbeeld kantelt
Het setverlies deerde de Volleybaldames niet. Dankzij een ace van Van Aalen en een killblock van Lohuis begon Nederland uitstekend. Met drie scores op rij van Baijens en een score van Plak werd het verschil nog groter (10-2). Servië wist in set twee geen enkel killblock of ace te maken, maar produceerde vooral heel veel fouten. Nederland profiteerde optimaal en het verschil werd maar liefst tien punten. Lohuis verzilverde even later het tweede setpoint (25-15). 

Nederland begon ook sterk aan het derde bedrijf. Het was uitgerekend Tijana Boskovic, de grote ster en linkshandige diagonaal van Servië, die aan het begin van set drie door het ijs zakte en fout op fout stapelde (16-12). Guidetti koos vervolgens toch om Ognjenovic in te brengen en na een donderspeech in een time-out maakt Servië zes punten op rij. Net als zijn collega probeert Koslowski zijn team op scherp te zetten. “They're not doing anything special,” was zijn quote, maar in het vervolg kwam Nederland er aanvallend niet meer door. Plak werkte nog twee setpunten weg, maar daarna was het uitgerekend Boskovic die de set binnen wist te slaan (22-25). 

Kansen niet gepakt
Ondanks de deceptie van set drie was Oranje opnieuw sterk in de openingsfase van de set. Ook dit keer werd het verschil vier punten in het voordeel van Nederland. De frustratie was duidelijk te merken bij Guidetti en Boskovic, maar dankzij twee doortikballen van Ognjenovic kwam Servië net als in de derde set weer terug. Bongaerts kwam Van Aalen aflossen, maar die wissel mocht niet baten. Op de service van Bianka Busa, komend seizoen teamgenoot van Van Aalen bij Vakifbank, scoorde de Servische ploeg weer een serie aan punten. Daarna gaven de fouten van Nederland de doorslag. Daalderop maakte twee missers en dat terwijl Boskovic, met 29 punten toch met afstand topscoorder van de wedstrijd, aan de andere kant van het net haar vorm weer had gevonden. Met een aantal belangrijke scores bracht zij haar team op matchpoint en mocht ze het daarna ook verzilveren (21-25). 

“Ik denk dat we wel tevreden kunnen zijn over het niveau wat we hebben laten zien, maar toch zaten er wel kansen in. We stonden best wel vaak drie à vier punten voor en dan in één keer was die voorsprong toch weer weg,” was Van Aalen haar conclusie na afloop voor de camera van de NOS. 

Strijd om brons
Servië zal zondagavond met Turkije gaan strijden om de EK-titel. In de andere halve finale, die voor flink wat spektakel en spanning zorgde, won Turkije in vijf sets van Italië (18-25, 25-23, 15-25, 25-22, 15-6). Hoewel de regerend Europees kampioen voor stond in sets, wist de nummer één van de wereld na winst in de VNL deze zomer ook de finale van dit EK te bereiken. Nederland gaat zondagmiddag tegen Italië spelen om het brons. 

Kijk hieronder een samenvatting van de halve finale tussen Nederland en Servië.