Geen scudetto voor Ter Horst, Wiltenburg zesde

Zoals gezegd lukte het Civitanova om op een 2-0 voorsprong te komen in de finaleserie. Perugia moest nu alle wedstrijden winnen en afgelopen zondag was daar de eerste winst. In eigen huis was het (ondanks het verliezen van de eerste set) 'ouderwets' dominant. De belangrijkste man Wilfredo Leon liet eindelijk zijn klasse zien en mede door zijn 21 punten (5 aces en 62% aanval) deed Perugia wat terug in de serie (2-1).

Civitanova - Perugia
Maar helaas bleven in veel andere wedstrijden de prestaties van Leon achter. Hij steekt fysiek niet in optimale vorm, wat voor Perugia een groot verschil maakt. Ondanks sterke spelers als Anderson, Rychlicky, Giannelli en Solé is Perugia met een 'halve' Leon niet het team wat we gewend zijn. In de eerste set ging Perugia redelijk goed van start, maar halverwege liep het te vaak tegen het blok van Civitanova aan. De thuisploeg pakte een 23-19 voorsprong. Perugia kwam nog wel dichtbij, maar Lucarelli verzilverde het tweede setpunt (25-23). In de tweede set ontstonden er veel lange rally's. De teams kennen elkaar door en door en de buitenaanvallers hadden aan beide kanten moeite om directe punten te maken. Het was Civitanova echter dat geduldiger speelde, en deze rally's vaker winnend afsloot. Wederom stuitte Perugia zes keer op het grote blok, en net zoals in set één kwam Thijs ter Horst diagonaalspeler Rychlicky aflossen. Maar de voorsprong van Civitanova werd niet kleiner en set twee ging overtuigend naar de regerend kampioen (25-16). Set drie was rooskleuriger voor Perugia. Zaytzev en Lucarelli waren aan de kant van Civitanova iets minder succesvol, en halverwege leek Perugia de wedstrijd open te breken (14-17), maar helaas viel Perugia weer terug. Op de service van Simon en De Cecco lukte het Perugia niet om meteen de side-out te maken en Civitanova kwam langszij. Op 20-20 kwam Anzani aan service, en wederom wist Perugia meerdere keren niet door de rotatie heen te komen (24-20). Met vier matchpoints was de overwinning zo goed als binnen. Het was Rychlicky die op 21-24 fout serveerde, waardoor de derde scudetto op rij voor Civitanova een feit was. Na de verloren halve finale in de Champions League en de verloren finale in Italië grijpt Perugia zo weer net naast de grote prijzen. Wel won het team van Ter Horst de Coppa Italia. De Nederlander pakte in de laatste wedstrijd nog een blok mee, maar aanvallend lukte het hem na vijf pogingen niet om meer punten te maken voor zijn team.

Piacenza - Cisterna
Het Top Volley Cisterna van Twan Wiltenburg kon het al succesvolle seizoen optimaal afsluiten als het gisteren in de eergisteren in de strijd om de vijfde plek van Piacenza wist te winnen. Winst zou een plek in de Challenge Cup voor volgend jaar betekenen, iets dat de club een twee maanden geleden niet voor mogelijk had gehouden. Tot aan de laatste ronde van het reguliere seizoen kon Cisterna (het oude Latina) zelfs nog degraderen. Maar de club werd na een overwinning uiteindelijk achtste en kon zo meedoen aan de play-offs om het landskampioenschap. Daarin werd (zoals verwacht) van Perugia verloren, maar was er alsnog de mogelijkheid om vijfde te eindigen. Na een aantal sterke wedstrijden wist Cisterna zich via winst in de halve finale op Monza (3-1) te plaatsen voor de finale, waar Piacenza de tegenstander was.

In Piacenza was de thuisploeg favoriet, maar was Cisterna al eens gelukt dit team te verslaan. Zaterdag was het echter het team met onder andere Lagumdzija en Russel dat sterker was. Piacenza vanaf moment één weinig moeite met de service van Cisterna en spelverdeler Brizard (Olympisch kampioen) kon zijn mannen goed aanspelen. Na winst in set één (25-23), was in set twee de aanvalslijn van Piacenza niet te stoppen. Met 70% aanval als team werd Cisterna kansloos gelaten (25-19). Maar Cisterna deed was terug. Ondanks de 7 foutservices kwam de ploeg van de ingevallen Twan Wiltenburg in de wedstrijd. Halverwege stond er een voorsprong van 5 punten op het scoreboard. De thuisploeg knokte zich terug, en ondanks een arbitrale dwaling op setpunt voor Cisterna, werd het toch 2-1 (26-28). Maar het lukte Wiltenburg en zijn mannen niet meer om de wedstrijd te winnen. Piacenza pakte set vier met 25-20, wat hen een ticket voor Europa opleverde. Wiltenburg kende een goede invalbeurt. Hij maakte in iets meer dan twee sets 5 punten (100% aanval (3 uit 3) en 2 killblocks).

Bekijk hier een uitgebreide samenvatting van de kampioenswedstrijd Civitanova - Perugia: