Geen directe plaatsing Olympische Spelen voor Nederland

Na een lange zomer en een loodzwaar OKT kwam het voor Nederland aan op het laatste duel tegen de Dominicaanse Republiek in de strijd om rechtstreekse plaatsing voor de Olympische Spelen. De Dominicaanse Republiek is al jaren een team om rekening mee te houden en heeft dat vooral te danken aan een sterk collectief. Marcos Kwiek, die al vijftien jaar bondscoach is van de Dominicaanse vrouwen, heeft de beschikking over een selectie die al flink wat jaren bij elkaar is en goed op elkaar is afgestemd. 

Het doel voor Nederland was duidelijk, want alleen bij een overwinning in drie of vier sets zouden de Volleybaldames zich verzekeren van een Olympisch ticket. Ondanks de matige wedstrijd tegen Servië koos bondscoach Felix Koslowski opnieuw voor dezelfde basis met Sarah van Aalen, Celeste Plak, Nika Daalderop, Marrit Jasper, Indy Baijens, Juliët Lohuis en Florien Reesink. Een flitsende start hadden de Volleybaldames goed kunnen gebruiken, maar de foutenlast was erg hoog aan Nederlandse zijde. Met twaalf directe fouten maakte Oranje het zichzelf onnodig moeilijk en verloor het de eerste set (20-25).

Rug tegen de muur
Door het setverlies kon Nederland zich niets meer permitteren en moest het drie sets op rij winnen voor een plek op de Olympische Spelen. Dit keer wisten de Volleybaldames de foutenlast onder controle te houden en aan de hand van Daalderop, Jasper en Plak de stand gelijk te trekken (25-20). Eén set was echter niet genoeg voor de Nederlandse volleybalsters, maar in die derde set was het juist weer de Dominicaanse Republiek die het initiatief naar zich toetrok. De time-outs van Koslowski konden het tij niet meer keren en het was Brayelin Martinez, topscoorder met meer dan twintig punten, die haar team de setwinst en het Olympisch ticket bezorgde (19-25). 

De rest van de wedstrijd was voor directe plaatsing niet meer van belang, maar kon nog wel punten voor de wereldranglijst opleveren. Nederland dwong nog wel een vijfde set af (25-23), maar in de vijfde set vloeiden de krachten weg bij de Nederlandse ploeg. Een foutservice van Oranje besliste de wedstrijd in het voordeel van de Dominicaanse Republiek (15-12), dat uiteindelijk zelfs als groepswinnaar eindigde op dit OKT door de nederlaag van Servië tegen China. Nederland sluit het toernooi in Poule A af als vijfde, onder Canada en China. 

Plaatsing via wereldranking
Nederland heeft zich niet kunnen verzekeren van directe plaatsing, maar kan zich nog wel via de wereldranglijst plaatsen voor de Olympische Spelen van Parijs. Er zijn vijf tickets die via de wereldranking verdeeld gaan worden, al zal dit pas gebeuren na de Volleyball Nations League van volgende zomer. Nederland staat op dit moment tiende en lijkt daarmee een goede kans te maken om via de ranking alsnog een ticket te krijgen. Dat zal echter pas in juni volgend jaar duidelijk worden.

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Nederland en de Dominicaanse Republiek.