Geen brons voor Oranje, Servië wereldkampioen

De volleybalvrouwen van Oranje zijn er niet in geslaagd een medaille te pakken op het WK in Japan. Na de 0-3 tegen China restte opnieuw teleurstelling nadat gisteren door de nederlaag tegen Servië de finale al was misgelopen.

Bondscoach Jamie Morrison begon de troostfinale met zijn basisformatie Laura Dijkema, Lonneke Sloetjes, Anne Buijs, Maret Balkestein, Yvon Beliën, Nicole Koolhaas en libero Kirsten Knip. Hij hield Juliët Lohuis in tegenstelling tot de voorgaande wedstrijden aan de kant. Oranje kon de numer 1 van de wereld eigenlijk de hele wedstrijd niet in problemen brengen. Vooral in de blokkering moest Oranje het onderspit delven. De Nederlandse ploeg wist maar 1 keer een direct punt te maken met het blok, tegen China 8 keer. Ook serverend was Oranje duidelijk de mindere. Sloetjes produceerde de enige ace voor Oranje, China maakte vanaf de achterlijn 6 directe punten.

Aanvallend deed Oranje niet eens zo heel veel onder voor Olympisch kampioen China. Oranje scoorde 43 aanvallende punten, China over drie sets maar 5 meer.  Aan Chinese kant was vooral Yingying Li goed op dreef. Ze maakte alleen al 16 aanvallende punten en 4 met de serve. Normaal moet China het vooral van Zhu Ting hebben, maar zij bleef nu steken op 9 punten. Sloetjes werd door spelverdeelster Dijkema minder dan doorgaans gezocht, waardoor Buijs, Beliën en de ingevallen Celeste Plak zorgden voor een meer evenwichtige verdeling van de taken. Dat pakte niet slecht uit, met 10 aanvallende punten voor Buijs en 8 voor zowel Beliën als Plak. Vooral Beliën liet daarmee zien, goed in de wedstrijd te zitten want een zo hoog scoringspercentage is voor een middenaanvalster uitzonderlijk. Sloetjes eindigde toch nog op 15 punten.

Beide ploegen waren in de eerste set nog goed aan elkaar gewaagd. Oranje pakte een voorsprong van 5-3. China ging met name door Yingying Li beter draaien en kwam op een voorsprong van 13-16. Oranje vocht zich vooral door een veel scorende Anne Buijs en goed invallende Plak terug tot 18-18 en 22-22. De eindsprint van China zorgde voor 22-25. In de tweede set pakte China al snel een voorsprong van drie punten en gaf die niet meer weg. China had weinig moeite met de service van Oranje en kon daardoor al haar aanvalsters in stelling brengen. Op 12-14 leek Oranje nog even aan te haken, maar bij 14-19 was China weer weg. Die vijf punten voorsprong werd, ook nadat de succesvolle Plak aan het net was ingebracht voor aanvoerder Balkestein, vastgehouden tot het eind, 19-24 en een 2-0 achterstand.

In de derde set kwam Oranje er niet meer aan te pas. Plak begon nu in de basis en Knip droeg het passende en verdedigende werk over aan Myrthe Schoot. China liep toch al snel uit naar 8-15. Dat gat werd niet meer overbrugd. Oranje legde zich nog niet bij de nederlaag neer, maar bij China haperde de machine op geen enkel moment. Juliët Lohuis kwam nog in het veld voor Koolhaas, maar dat leverde niet het gehoopte rendement op. Via 12-22 was het al snel 14-25 en 3-0 voor China.

Zo beëindigde Oranje het WK toch zonder de zo vurig gewenste medaille. Met een sterk toernooi en een plaats bij de laatste 4 bewees de ploeg echter opnieuw, bij de absolute wereldtop te horen. Twee jaar geleden was er al een 4e plek op de Olympische Spelen. Deze zomer haalde Oranje de Final Six van de sterkbezette Volleyball Nations League. En nu dus weer bij de beste 4. Jamie Morrison en zijn staf hebben nu nog twee jaar de tijd om de groei van de ploeg te continueren, zodat Oranje zich op de Olympische Spelen van 2020 (ook in Japan) echt kan mengen in de strijd om het goud. Nu is het eerst de wonden likken, na drie nederlagen op rij. Ook dat soort ervaringen maakt deel uit van de weg naar de absolute top.

Servië, de ploeg die Oranje in de halve finale uitschakelde, maar waar Oranje in de tweede ronde nog met 3-0 van won, werd uiteindelijk wereldkampioen. De ploeg versloeg Italië in een thriller die vijf sets duurde. Italië nam is sets twee keer een voorsprong, maar Servië vocht zich steeds terug. De eerste set ging met 21-25 naar Italië. Servië kwam na een overtuigende 25-14 langszij. Met 23-25 kwam Italië opnieuw op voorsprong. In de vierde set leidde Italië lange tijd, maar dwong Servië met 25-19 een beslissende set af. Die ging permanent gelijk op. Servië sloeg aan het einde een gaatje. Italië kreeg in een waanzinnige rally op 14-12 nog de kans om aan te sluiten, maar verzuimde het af te maken. Met Boskovic weer als uitblinker sleepte Servië de zege binnen en mag zich nu na Europees kampioen ook wereldkampioen noemen.