Frankrijk favoriet in finale VNL

De Final Six van de Volleyball Nations League van de mannen zal van 4 t/m 8 juli gehouden worden in het Franse Lille. Naast gastheer Frankrijk zullen de Verenigde Staten, Polen, Brazilië, Servië en Rusland strijden om de titel. 

De VNL is de nieuwe opzet van de World League. Zestien teams die elke week in een poule van vier verdeeld werden, speelden allemaal één keer tegen elkaar. Het laatste weekend met poulewedstrijden is achter de rug en Volleybalkrant maakt even de balans op. 

Frankrijk, met de extravagante Earvin N’Gapeth en topspelverdeler Benjamin Toniutti, werd eerste in de eindrangschikking, maar was als gastheer al verzekerd van een plaats in de eindstrijd. Vorig jaar wisten de Fransen de World League te winnen en zijn nu als thuisland de uitgesproken favoriet.

De Verenigde Staten plaatste zich bij de laatste zes door in afgelopen weekend een belangrijk punt tegen Frankrijk te pakken en hun laatste wedstrijd tegen Italië met 0-3 te winnen. De Italianen, die nog een kleine kans hadden om zesde te worden, werden hiermee definitief uitgeschakeld. Wereldsterren Ivan Zaystev en Osmany Juantorena, die op de Olympische Spelen in Rio nog zilver wonnen, zullen in Lille daarom niet te bewonderen zijn.

Rusland wist zich, met nog twee wedstrijden te gaan, als tweede te plaatsen door in drie sets van Italië te winnen. Ook Brazilië en Servië dwongen vóór hun laatste wedstrijd een plek in de finales af.

Polen was daarentegen tot op de laatste speeldag nog niet zeker van de Final Six. In Melbourne werd echter in een spannende driesetter van Australië gewonnen waardoor ook Canada de Polen niet meer in kon halen. 

De zes geplaatste landen van de VNL Final Six zullen in twee poules van drie worden gesplitst. Hierna zullen vier teams door gaan naar de halve finales voordat er in de finale wordt uitgemaakt wie er de nieuwe kampioen wordt. 

Poule A: Frankrijk, Servie, Brazilie 
Poule B: Rusland, de Verenigde Staten, Polen

Zuid-Korea eindigde met slechts één overwinning laatste in de VNL. Portugal, dat afgelopen zondag de finale van de Challenger Cup met 3-1 van Tsjechië wist te winnen, zal die plek volgend jaar overnemen.