Finale voor Stam/Schoon, opgave Boermans/De Groot

Kwalificatie
In totaal verschenen er zeven Nederlandse duo's aan de start van deze zogehete Challenger in Tlaxcala, Mexico. Luini/Penninga, Immers/Van Werkhoven, Van Driel/Piersma en Van Driel/Ypma probeerden via de kwalificatie het hoofdtoernooi te bereiken. Van Driel/Piersma verloor na een spannende driesetter (19-21, 21-17 en 15-10) van Frankrijk en werd helaas uitgeschakeld. Van Driel/Ypma won de eerste wedstrijd wel, wederom na drie sets versloeg het Zwitserland (21-18, 18-21 en 8-15). Maar helaas ging de tweede kwalificatiewedstrijd verloren van Spanje. Dit keer ging de derde set verloren (11-15), en zo was Stam/Schoon het enige duo dat aan het hoofdtoernooi deelnam.

De mannen hadden meer succes. In de eerste ronde (wederom beide in drie sets) versloeg Luini/Penninga respectievelijk Zwitserland (15-9), en Immers/Werkhoven was de sterk voor Duitsland (15-7 in de derde set). In de tweede ronde pakten beide mannenduo's ook de winst. Luini/Penninga won overtuigend van Budinger/Field uit Amerika (21-12 en 21-14). Immers/Werkhoven versloeg in twee sets Heidrich/Diller uit Zwitserland (21-14 en 21-19). Daarmee zagen we alle vier de mannenteams later in het hoofdtoernooi.

Mannen
De eerste wedstrijd in Poule A was meteen een Nederlands onderonsje. De als eerste geplaatsten Stefan Boermans en Yorick de Groot troffen Matthew Immers en Mart van Werkhoven. Boermans/De Groot maakte de favorietenrol waar (21-15 en 21-10). Maar Immers en Van Werkhoven wisten zich later via een knappe winst op Saxton/O'Gorman uit Canada (11-21, 21-19 en 15-12) alsnog te plaatsten voor de volgende ronde (als derde beste van de poule). Boermans en De Groot liet de tweede poulewedstrijd lopen vanwege (toen nog) onbekende reden. Maar hun winst in de eerste wedstrijd was genoeg voor een tweede plek in de poule en dus automatisch een plek in de achtste finales.

Ook in Poule B was er meteen een Nederlands duel. Brouwer en Meeuwsen kropen tegen Luini en Penninga door het oog van de naald, nadat het jonge duo drie wedstrijdballen niet wist te verzilveren. Na 21-16 voor Luini/Penninga in set één maakte Brouwer/Meeuwsen in set twee alsnog gelijk (24-22) en pakte ook de derde set (15-12). Helaas was voor Luini/Penninga in de tweede poulewedstrijd de koek op en werd er met 0-2 van Schalk/Brunner verloren (12-21 en 17-21). Hiermee eindigden Leon en Ruben op de 19 plaats. Het lukte Brouwer/Meeuwsen later helaas niet de eerste plek in de poule te pakken. Paolo Nicolai was samen met zijn nieuwe partner Samuele Cottafava (Italië) in drie sets te sterk (19-21, 21-16 en 9-15).

Immers/Van Werkhoven had nog een kans op de achtste finales. In de Round of 18 (vier duo's die strijden om de twee laatste plekken) trof het Nederlandse duo Schalk/Brunner, maar er werd in twee sets verloren (13-21 en 16-21). Immers/Werkhoven eindigde zo als 17e in deze Challenger.

Opgave Boermans/De Groot
Bijzonder genoeg werden de twee overgebleven Nederlandse duo's wederom aan elkaar gekoppeld. In de achtste finales zou er strijd komen tussen Boermans/De Groot en Brouwer/Meeuwsen, maar na klachten bij Stefan Boermans werd uiteindelijk besloten de wedstrijd niet te spelen. Vandaag liet Boermans via Instagram weten naar eigen zeggen een "soort van voedselvergiftiging en koorts te hebben opgelopen in Mexico. Ik wil klaar zijn voor het toernooi volgende week in Rosarito." Dat is een Elite 16-toernooi, wederom in Mexico. Brouwer/Meeuwsen plaatste zich dus vanwege de opgave direct voor de kwartfinale.

Vijfde plek Brouwer/Meeuwsen
Met een gratis ticket voor de kwartfinale probeerden Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen tegen het redelijk onbekende duo uit Chili Arabena/Droguett de halve finale te bereiken. Op centrecourt speelde Brouwer/Meeuwsen een sterke eerste en stond het steeds 1 a 2 punten voor. Op een 17-16 pakte Chili een geweldige verdediging, maar de leek de bal vier keer aangeraakt te zijn. Ondanks protest van Meeuwsen werd het gelijk en Arabena/Droguett pakte het momentum. Na een paar goede rally's snoepen zij de eerste set af (20-22). Het duo uit Chili, dat zich via de kwalificatie wist te plaatsen, pakte ook set twee (18-21) en zo strandde Brouwer/Meeuwsen nét voor de halve finale. Het Nederlandse duo werd zo vijfde (300 punten en $3750). Bekijk hier de highlights van de kwartfinale.

Finale voor Stam/Schoon
Katja Stam en Raïsa Schoon zijn ook dit nieuwe seizoen flitsend begonnen. In de poule werd Megan/Nicole uit Canada met 2-0 verslagen en later moest ook Andressa/Vitoria uit Brazilië eraan geloven. De Nederlandse meiden wonnen de derde set met 15-11. Voor een plek in de kwartfinale moest er gewonnen worden van Tillman/Müller uit Duitsland. Ook hier had het Nederlandse duo in de derde set de langste adem (15-11).

In de kwartfinale nam Stam/Schoon het op tegen April Ross, de kersverse Olympisch kampioen. Met haar nieuwe partner Day won Amerika set één (18-21), maar daarna nam Nederland de overhand. Via 21-12 en 15-9 namen Katja en Raïsa de volgende horde en was een halve finaleplek een feit.

Vannacht was wederom een Braziliaans duo de tegenstander, maar ook dit keer stond er geen maat op Stam en Schoon. Tactisch werd Eliza Maia/Thamela weggespeeld en plaatsten de Katja Stam en Raïsa Schoon zich voor de finale van de Challenger (21-14 en 21-15). Vanavond staat het tegenover Barbara/Carol uit Brazilië, nummer twee van de plaatsingslijst. De wedstrijd begint om 21.30 uur Nederlandse tijd en is te zien op volleyballworld.tv. Een (betaald) abonnement is echter nodig om de wedstrijd te kunnen kijken.

Bekijk hier de highlights van de halve finalewedstrijd van Stam/Schoon: