Europese kwartfinale dichtbij voor Sliedrecht Sport

In de zestiende finales kreeg Sliedrecht Sport een bye en dus stroomde het direct door naar de achtste finales van de Challenge Cup. Daarin bleek dat Holte IF de tegenstander zou worden. Afgelopen seizoen eindigde Holte IF als tweede in de Deense competitie en daarmee verdiende het een startbewijs voor het derde Europese toernooi, het niveau waar op Holte IF al een aantal keer eerder uitkwam. Het team, dat overwegend bestaat uit Deense speelsters, versloeg het Finse Hämeenlinna in een Scandinavisch onderonsje om zich te plaatsen voor de achtste finales. 

Het tweeluik, waarbij een plaats bij de laatste acht op het spel staat, begon voor Sliedrecht Sport dinsdagavond met een wedstrijd in Denemarken. Hoewel het team van hoofdcoach Elroy Bezemer afgelopen weekend in de competitie nog verloor van VC Zwolle Topvolleybal liet het tegen Holte IF een goed niveau zien. Op alle fronten bleek Sliedrecht Sport sterker dan de thuisploeg en met name blokkerend (11 om 4 killblocks) maakte de Nederlands kampioen indruk. Jolijn de Haan (15 punten), Louise Bijlsma (13 punten) en Iris Vos (12 punten) scoorden allemaal in de dubbele cijfers. Vos en Ellemijn Stevens schreven beiden drie killblocks op hun naam. Volgende week woensdag mag Sliedrecht Sport in eigen huis de plek in de kwartfinales proberen veilig te stellen. Wanneer het twee sets wint, is het zeker van de volgende ronde in de Challenge Cup. 

Mocht het Sliedrecht Sport lukken de kwartfinales te halen dan treft het een tegenstander van formaat. De winnaar van het tweeluik tussen Reala Mutua Fenera Chieri ‘76 en Panathinaikos wordt de volgende tegenstander. Maret Grothues en haar Griekse club Panathinaikos speelden dinsdagavond ook de eerste van twee wedstrijden in de achtste finales en deden dat tegen de Italiaanse club Chieri ’76. Grothues (5 punten, 80% receptie) en haar team verloren in Italië in drie sets van Chieri ‘76, de huidige nummer vijf van de zeer sterke Serie A (25-18, 25-17, 25-22). Aanvallend en serverend maakte Chieri ’76 het verschil, waardoor Panathinaikos volgende week thuis een lastige klus wacht. Het zal dan in drie of vier sets moeten winnen voor het afdwingen van een golden set om nog toegang te krijgen tot de kwartfinales.