Erop of eronder voor Volleybaldames tegen Dominicaanse Republiek

Nu alle landen twee groepswedstrijden hebben gespeeld, wordt steeds duidelijker welke teams naar de kwartfinales zullen gaan. Er lijkt nog één plekje te vergeven als één van de beste nummers drie en dat is ook het ticket naar de volgende ronde waar Oranje nog kans op maakt. Die strijd voert Nederland met Japan, de nummer drie van poule B, en de Dominicaanse Republiek uit de eigen poule. Een 3-0 of 3-1 overwinning voor Nederland zal betekenen dat Oranje naar de kwartfinales gaat. Als de Dominicaanse Republiek met die cijfers wint, zullen zij zich bij de beste acht scharen. Japan wordt de lachende derde als het duel tussen Nederland en de Dominicaanse Republiek in een vijfsetter eindigt. 

Ervaren selectie
Op de wereldranking staat de Dominicaanse Republiek drie plaatsen lager dan Nederland en de afgelopen jaren waren de teams vaak aan elkaar gewaagd. Drie van de vier laatste ontmoetingen eindigden in vijfsetters, die allemaal gewonnen werden door het land uit het Caribisch gebied. Het laatste onderlinge duel, dat eind mei in de Volleyball Nations League werd gespeeld, eindigde echter in een zege in vier sets voor de Volleybaldames.

De selectie van de Dominicaanse Republiek is er één vol met ervaren namen. Het team staat onder leiding van bondscoach Marcos Kwiek, die al sinds 2008 aan het roer staat bij de Dominicaanse dames en met het team ook aanwezig was op de Olympische Spelen van 2021 (8e) en 2012 (5e). Op die beide Spelen waren ook de 37-jarige Bethania de la Cruz, de 33-jarige aanvoerster Niverka Marte en 32-jarige Brenda Castillo er al bij, die ook deze keer weer onderdeel uitmaken van de selectie. Blikvangers in het Dominicaanse team zijn naast de ervaren namen ook de 27-jarige passer-loper Brayelin Martinez en linkshandige diagonaal Gaila González, die tot nu topscorer is voor de Dominicaanse Republiek. 

Dopingschorsing
Al voor de Olympische Spelen begonnen waren, kwam er echter nog bijzonder nieuws uit het Dominicaanse kamp. De midden Lisvel Eve werd geschorst vanwege het gebruik van doping, ze testte positief op furosemide. Het werd gedetecteerd tijdens de VNL en er hangt haar nu een dopingstraf van vier jaar boven het hoofd. De schorsing zal ongetwijfeld invloed gehad hebben op de sfeer bij de Dominicaanse Republiek, maar tot nu toe heeft de ploeg nog weinig potten kunnen breken. Ondanks dat er zowel tegen Turkije als Italië wel een set gewonnen werd, gingen beide wedstrijden ruim verloren. In de wedstrijd tegen Italië maakte de Dominicaanse Republiek vooral heel veel eigen fouten (38 in vier sets) en tegen Turkije had het met name moeite met de servicedruk en blokkering van de Turken. 

Zaterdagochtend (om 09:00) is voor beide teams de laatste kans om toch nog een plekje te veroveren in de knock-outfase van het Olympisch toernooi. Die wedstrijd is weer live te zien via NOS of met een abonnement bij HBO MAX.