Eredivisie gaat weer beginnen (v): Peelpush en VCN

Nieuwkomer
VCN is dit seizoen nieuwkomer in de Eredivisie, maar geen onbekende meer. Ondanks COVID-19 was het voor het team van Ivo Munter een meer dan geslaagd seizoen. VCN verraste vriend en vijand door in het bekertoernooi VC Sneek en Team Eurosped te verslaan en de bekerfinale te bereiken. Daarin verloor het van Sliedrecht Sport, maar zette het team wel VCN op de kaart.

In de Topdivisie vocht VCN een verhitte strijd uit met Vocasa uit Nijmegen. De Nijmeegse ploeg had, bij het afgelasten van de competitie, de koppositie in handen. Vanwege het puntenquotiënt, VCN had meer punten per gespeelde wedstrijd, mocht het team uit Capelle aan den IJssel promoveren naar de Eredivisie.

New kid on the block
In de voorbereiding trof VCN veelal andere Nederlandse team. Hoofdtrainer Ivo Munter noemde zijn team de 'new kid on the block'. "We zijn begonnen met spelen tegen de teams uit de Topdivisie, om in ieder geval weer op het veld te staan. In augustus begon onze voorbereiding weer, zodat iedereen vooral fysiek op tijd weer fit zou zijn," legt Munter uit. Het was een bewuste keuze van de staf van VCN om ook veel fysiek te trainen. "Vorig jaar kwamen we in de bekerfinale fysiek tekort tegen Sliedrecht Sport," legt Munter uit. "Daarom hebben we daar nu veel in geïnvesteerd."

VCN hield na de promotie grotendeels de selectie intact. Oude bekende Kirsten van der Lecq keerde terug bij het team en Dani Smith zou overkomen van Sliedrecht Sport. Zij keerde vanwege persoonlijke omstandigheden echter terug naar Canada. Daarvoor in de plaats kwam de talentvolle Fleur Uitterlinden. De 16-jarige spelverdeelster stapte over van het tweede team. "Het teamproces gaat heel natuurlijk," vertelt Munter tevreden.

"Het doel is behoud, we zijn nieuw in de Eredivisie. Ik ben benieuwd hoe we draaien en naar de krachtsverhoudingen tussen de teams. Ik droom wel van de middenmoot," zegt de ambitieuze Munter. De wedstrijd tegen Peelpush is dan ook meteen een meetmoment. "Ja, zij zijn onze concurrentie. Peelpush is altijd goed georganiseerd. Ik verwacht een mooie pot en heb er zin in."

Betere selectie
Peelpush moest vorig jaar net genoegen nemen met de degradatiepoule, waarin het bovenaan stond toen de competitie stilgelegd werd. Net als vorig jaar staan Wilfred Jacobs en Johan Leenders aan het roer bij de Limburgse ploeg. Jacobs ziet dat de selectie ten opzichte van vorig seizoen sterker is geworden. "Ja, onze selectie is zeker verbeterd. We hebben nu drie middenspeelsters, vorig seizoen slechts twee. De nieuwe speelsters voegen iets extra's toe en de speelsters die gebleven zijn, ontwikkelen zich ook door."

De voorbereiding voor Peelpush liep dan ook goed. "We worden week voor week beter," vertelt Jacobs. "Onze nieuwe speelsters passen heel goed in de groep, waardoor we al met elkaar werken alsof het nooit anders is geweest."

Eindigen in de middenmoot lijkt dan ook een doel. "Vorig seizoen was handhaven het eerste doel. We gaan uiteraard voor het hoogst haalbare, maar een plek in de middenmoot zou een mooie volgende stap zijn," legt Jacobs uit.

Mee omgaan
Het is zeker dat de competitie komend weekend van start gaat, maar door de pandemie is het wel de vraag of de competitie in zijn geheel gespeeld kan worden. Jacobs vraagt het zich af. "Zelf hebben we nog niet te maken gehad met besmettingen. Eerlijk gezegd denken we niet dat we een normale competitie kunnen draaien zonder dat het een keer stilgelegd wordt. Hier goed mee omgaan, kan een belangrijke factor zijn in het presteren."

Zaterdag openen VCN en Peelpush de Eredivisie met de eerste competitiewedstrijd in Capelle aan den IJssel. Om 17.45 gaat het seizoen voor beide teams officieel van start.