EK-finale voor Boermans/De Groot, strijd om plek drie voor Brouwer/Meeuwsen

Een betere uitgangspositie had de Nederlandse equipe zich in Wenen niet kunnen wensen met twee Nederlandse duo's in de halve finales op het EK beachvolleybal. Brouwer/Meeuwsen beten het spits af en deden dat opnieuw tegen de Noren Mol en Sörum. Dat duo had hen slechts een paar weken geleden nog verslagen op de Olympische Spelen. In de achtste finales van het Olympische beachvolleybaltoernooi verloren Brouwer/Meeuwsen, vijf jaar geleden nog goed voor brons, van het Noorse topduo. Mol/Sörum zou uiteindelijk ook het Olympisch goud winnen.

Nu troffen de koppels elkaar in de halve finale van het Europees Kampioenschap. Dit keer kon het fris spelende Nederlands team de Noren wel goed onder druk zetten. Tot 14-14 ging het gelijk op, maar daarna konden de Nederlanders een eerste gaatje slaan. Drie punten op werden er gemaakt, waarna Meeuwsen uiteindelijk via het Noorse blok het setpoint wist te verzilveren (21-17). Het lukte het Nederlandse duo echter niet om de Noren ook in de tweede set van zich af te houden. Met dezelfde cijfers wonnen de Olympisch kampioenen het tweede bedrijf en dus moest er een derde set aan te pas komen.

Daarin hadden de Noren al snel een klein gaatje geslagen, dat zoveel als vier punten zou worden richting het einde van de set (12-8). Brouwer en Meeuwsen knokten voor wat ze waard waren en wisten na 14-10 nog drie matchpoints weg te werken. Mol hield het hoofd echter koel en sloeg op het laatste matchpoint met een slimmigheidje wel toe (13-15).

Finaleplaats
Nederland had nog een troef met Boermans/De Groot, die na hun trainingsmaten het veld mochten betreden voor de halve finale tegen het uit Polen afkomstige Kantor/Losiak. In de eerste set leek het niet de kant op te gaan vallen van de jonge Nederlanders, die dit seizoen echt doorgebroken zijn. Tegen het ervaren Poolse duo kwam het 16-19 achter. Boermans en De Groot gaven echter niet op en knokten zich terug. Een bizarre slotfase, met vijf punten op rij voor Nederland, zorgde ervoor dat het Nederlandse koppel alsnog de setwinst naar zich toetrok.

Met het zelfvertrouwen van die eerste set trokken Boermans en De Groot het goede spel door in set twee. Daarop volgde echter een flink schrikmoment voor de Nederlanders, want Boermans kwam onder het net in aanraking met Kantor en raakte daarbij geblesseerd. Een medische time-out was nodig om de lange blokkeerder weer fit te krijgen, die misschien wel even dacht dat het einde toernooi zou zijn voor hem. Niets bleek minder waar, want Boermans en De Groot konden doorspelen en versloegen vervolgens met groot vertoon van macht de ervaren Kantor/Losiak met maar liefst 21-10 (!).

Boermans/De Groot verdienden daarmee opnieuw een finaleplaats voor Nederland, nadat Stam/Schoon gisteren al in de EK-finale stond. Die finale is aan het eind van de middag om 17.45, te volgen via één van de kanalen van Ziggo Sport en met een betaald account bij EuroVolley. Daarvoor, om 16.30, mogen Brouwer/Meeuwsen nog strijden om het brons.