EK - Poule A: zware strijd om groepswinst

Poule A op het Europees kampioenschap bestaat uit Nederland, Italië, Polen en Slovenië. Laatstgenoemde is duidelijk de zwakke zuster in Apeldoorn. De andere drie landen zullen vooral gaan uitmaken wie zich als groepswinnaar rechtstreeks voor de kwartfinales plaatst en wie als nummers twee en drie van de poule naar de tussenronde moeten.

Nederland (Europese ranglijst: 7)
De Oranje vrouwen gaan voor een medaille op het Europees kampioenschap. De Nevobo heeft met Giovanni Guidetti een prestatiecoach in huis gehaald die daar op de afgelopen twee EK's in slaagde met Duitsland.

Nederland draait tot nu toe een redelijk tot goed interlandjaar met een bronzen plak bij de Montreux Volley Masters en de eindzege in groep 2 van de World Grand Prix. Oranje kwam op de Europese Spelen teleurstellend genoeg niet verder dan de kwartfinales; waar gastland Azerbeidzjan te sterk was.

Guidetti beschikt over een groep die een kanshebber voor een medaille is, maar het is vooral de vraag of het er ook uitkomt. Dat Nederland voor eigen publiek speelt, kan een extra boost geven zoals bij de EK's in 1985 en 1995. Het kan echter ook verlammend werken, zoals tijdens de recente oefenwedstrijden tegen Brazilië het geval was.

Italië (5)
Italië zakte onlangs van de tweede naar de vijfde plaats op de Europese ranglijst, omdat het niet de punten van de World Grand Prix maar van de Europese Spelen had laten meetellen. Op het toernooi in Bakoe eindigde Italië op de elfde plaats met een b-ploeg. In de World Grand Prix was Rusland de enige Europese tegenstander die sterker was; verder won Italië van alle Europese ploegen en eindigde onder andere daardoor op de vijfde plaats.

De ploeg van Marco Bonitta is de favoriet in poule A. Tijdens de Grand Prix was de basis uitgebalanceerd met onder andere Valentina Diouf en Caterina Bosetti van de nieuwe generatie en de meer ervaren Valentina Arrighetti, Lucia Bosetti en Monica De Gennaro. Tijdens het EK heeft Bonitta de beschikking over een bredere selectie, aangezien onder andere Eleonora Lo Bianco en Antonella Del Corre na een rustperiode zijn teruggekeerd. Deze sterke ploeg won in de voorbereiding van Azerbeidzjan en Duitsland.

Polen (6)
Polen mag zich ook een outsider voor een medaille noemen. Twee jaar geleden behaalde de Poolse ploeg het slechtse EK-resultaat in twintig jaar. Daarna ging het roer om en sinds deze zomer staat de succesvolle Jacek Nawrocki voor de groep. Hij overtuigde de ervaren vrouwen terug te keren bij het nationale team en wist direct zilver te veroveren op de Europese Spelen.

Bij de World Grand Prix was Nederland veel te sterk voor Polen, maar in die selectie zaten slechts enkele ervaren speelsters die ook in Bakoe actief waren én op het EK in Nederland actief zullen zijn. Met Katarzyna Skowrońska-Dolata, Joanna Wołosz en Anna Werblińska is Polen een ploeg om rekening mee te houden; al verloor het in de voorbereiding wel van Azerbeidzjan. Daar stonden wel zeges op Kroatië tegenover.

Slovenië (25)
Slovenië maakt zijn debuut op het EK en heeft het niet getroffen met de loting, zo geeft bondscoach Bruno Najdic zelf ook aan. Slovenië bereikte het EK door verrassend genoeg van Frankrijk te winnen in de play-offs. Ziva Recek was de sterspeelster tijdens die duels. Slovenië dreigde de 22-jarige Recek te moeten missen tijdens het EK, maar vorige week dinsdag sloot ze aan bij de nationale ploeg nadat ze was teruggekomen uit de Verenigde Staten waar ze voor de University of Florida speelt.

Lees de komende dagen meer voorbeschouwingen op het EK.