Einde aan Champions League-avontuur voor Orion Stars

Orion Stars - Hypo Tirol Innsbruck 0-3 (20-25, 21-25, 24-26)
Met Kevin Saar in de basis op de plek van Cas Abraham begon Orion Stars woensdagavond aan de moeilijke taak om Innsbruck in eigen huis met 3-0 of 3-1 te verslaan. Al snel werd duidelijk dat de bezoekers uit Oostenrijk niet van plan waren om het op een Golden Set uit te laten komen, want met een uiterst efficiënte side-out was er weinig in te brengen voor Orion. Na twee blokpunten op o.a. de Matthijs Apine en de pipe-aanval van Tom Koops bouwde Inssbruck een voorsprong van vier punten op. Op de service van Bartunek leken de bezoekers even weg te vallen (17-19), maar direct daarna pakten ook de Oostenrijkers drie punten op rij (17-22), wat genoeg was voor de setwinst.

In de wetenschap dat er geen setverlies geleden mocht worden was het begin in set twee niet de gewenste. Met een 0-3 en 4-7 achterstand maakte Orion het zichzelf moeilijk. Een ace van Shkredau maakte het nog 8-8, maar later ontsnapte Innsbruck weer. Waar er in set één nog goed aangevallen werd, daalde de efficiëntie gedurende het verloop van de wedstrijd. Orion bleef nog dichtbij door een aantal directe fouten van de bezoekers, maar kon het goede spel van de laatste weken tegen deze tegenstander niet laten zien. Nadat Shkredau werd afgeblokt was het zo goed als zeker gedaan (18-24). Op de service van Tom Koops kwam Orion nog terug tot 21-24, maar Hypo Tirol Innsbruck voltooide de taak nadat topscorer diagonaalspeler en topscorer Kyle Hobus (19 punten) het laatste punt van de tweede set maakte. 

Ondanks het verlies van de twee sets bleef de sfeer in Doetinchem goed en probeerde Dirk Sparidans alsnog voor een mooie partij te gaan. Hij liet zijn basisspelers staan, met als enige wijziging de terugkeer van Beau Wortelboer die na een lange blessure weer speelklaar is. Hij viel de eerste twee sets al in en mocht de wedstrijd uitspelen. Zijn impact was vooral blokkerend meteen te merken, maar aanvallend zakte Doetinchem ook in set drie weg. Na een prima start ging Orion lang aan de leiding, maar op 16-15 gaf Orion de set helemaal weg (16-20). Een mooie serie van Koops gaf het thuispubliek nog even hoop op een vervolg, maar het was alsnog Innsbruck dat als eerste het wedstrijdpunt verdiende. De tweede was raak, na een netfout van Orion. 

Orion kon serverend de juiste druk leveren en met 5 aces en slechts 8 servicefouten was het rendement uitstekend. Ook passend staat het stabiel, maar aanvallend speelde het zwak. Na een goede eerste set (54%) bleef Orion in set twee en drie op 30% en 21% steken. Shkredau maakte voor Orion de meeste punten (12). Bekijk hier de volledige statistieken. 

Orions Stars ligt uit de Champions League, maar zal het seizoen in Europa vervolgen in de CEV Cup. De eerste tegenstander hierin is meteen de winnaar van de afgelopen editie van de CEV Cup; Asseco Resovia uit Polen.