Eerste overwinning voor Lange Mannen in VNL

De start van de Lange Mannen was niet direct overtuigend. Bondscoach Roberto Piazza stuurde Wessel Keemink, Nimir Abdelaziz, Thijs ter Horst, Bennie Tuinstra, Fabian Plak, Twan Wiltenburg en Robbert Andringa het veld in en Oranje keek snel tegen een kleine achterstand aan. Met name de hoge servicedruk van Iran en de veel scorende diagonaalspeler Amin Esmaeilnezhad maakte het Oranje lastig. Maar op de floatservice van Twan Wiltenburg kwam Iran in de problemen. Oranje kon langszij komen en boven de 20 punten miste de Iraanse diagonaal ineens twee ballen. Nimir zette zijn ploeg tweemaal toe op setpoint (24-23 en 25-24) en vervolgens bracht Piazza Luuc van der Ent binnen de lijnen om het blok te versterken. Dit bleek een gouden zet want Van der Ent zorgde met een killblok direct voor setwinst (26-24).

De setwinst gaf Oranje een boost en dat vertaalde zich in een vroege voorsprong in set twee. Na een fout van Iran en een blokpunt van Nimir ging Nederland met een 12-9 voorsprong de technische time-out. Fabian Plak zorgde er met zijn goede middenaanvallen voor dat het gaatje op drie punten bleef. Op de service van Tuinstra liep Nederland vervolgens verder uit en Nimir en Ter Horst bleven veel scoren. Iran deed aan het einde van de set nog wel iets terug, maar een beslissende klap van Ter Horst zorgde voor de 25-21 en 2-0 voorsprong in sets.

Iran wilde zich niet zomaar gewonnen geven en begon scherp aan de derde set (6-9). Maar een fout van passer-loper Malid Ebidapour leidde de Nederlandse comeback in. Via scores van Ter Horst en een ace van Nimir kwam Oranje weer langszij (10-10). Het lukt Nederland om een kleine voorsprong te pakken (16-14), maar via twee gelukkige opslagen die via de netrand tot ace promoveerden trok Iran de score weer gelijk (17-17). Desondanks hield Oranje de concentratie hoog en een knappe verdedigende actie van Andringa leidde even later tot een score en een voorsprong voor Oranje (21-18). Diezelfde Andringa, die de gehele wedstrijd veelvuldig werd opgezocht in de passing, leverde vervolgens een aantal perfecte passes oprij af waardoor Oranje clean side-out kon spelen richting de overwinning. Het was uiteindelijk aanvoerder Abdelaziz die het winnende punt maakte en Nederland haar eerste overwinning in de VNL bezorgde.

Een knappe prestatie van de Lange Mannen, die uit deze wedstrijd veel vertrouwen meenemen richting de wedstrijd tegen Australië. Met name aanvallend maakte Oranje indruk en naast Nimir hadden ook Ter Horst (14 punten) en Plak (11 punten) daar een groot aandeel in. De wedstrijd tegen Australië is a.s. zondag om 21.00 uur Nederlandse tijd en is live te zien op Ziggo Sport en volleyballworld.tv (tegen betaling).