Een terugblik op de BetCity Eredivisie Mannen in 2023

Het seizoen begon eind oktober en is inmiddels meer dan twee maanden onderweg. Het seizoen werd afgetrapt met de Supercup tussen regerend landskampioen Draisma Dynamo en bekerwinnaar Nova Tech Lycurgus. De eerste prijs van het seizoen bleef na vijf sets in Apeldoorn bij de landskampioen. Daarna barstte de strijd los in de BetCity Eredivisie Mannen en hebben de meeste teams inmiddels elf à twaalf wedstrijden achter de rug. 

Duidelijke nummer één
Op voorhand werd er een spannende competitie verwacht met veel kanshebbers voor de eerste plaats in de reguliere competitie, maar in de praktijk steekt Active Living Orion er met kop en schouders bovenuit na twaalf speelrondes. Met een voorsprong van maar liefst zeven punten en slechts vijf sets tegen kon de ploeg uit Doetinchem tevreden terugkijken op het afgelopen jaar. Met name de overtuigende overwinningen op Draisma Dynamo (3-0) en Nova Tech Lycurgus (3-1) lieten zien dat Active Living Orion de terechte nummer één is. Terwijl de concurrentie onderling punten morst, liepen Dirk Sparidans en zijn mannen alleen in het thuisduel tegen Numidia VC Limax tegen een nederlaag aan. 

Oud-internationals keren terug
Het was al een trend van de afgelopen seizoenen, maar ook dit jaar keerden er op de valreep nog twee oud-internationals terug op de velden van de BetCity Eredivisie Mannen. Sjoerd Hoogendoorn leek twee jaar geleden de Eredivisie definitief achter zich te laten, maar is nu weer actief op het hoogste niveau in Nederland. Hoogendoorn is in het nieuwe jaar te bewonderen bij Prima Donna Kaas Huizen, dat hoopt in het nieuwe jaar betere resultaten te kunnen boeken. Huizen staat voorlopig op de voorlaatste plaats met slechts twee winstpartijen. 

Verrassend was ook de terugkeer van Jelte Maan in het volleybal. Hij was voor de kerstbreak plots te zien in het shirt van Numidia VC Limax en stond in de gewonnen bekerwedstrijd tegen Draisma Dynamo als libero direct binnen de lijnen. Maan is sinds dat hij met zijn carrière gestop was werkzaam als sportdirecteur bij de Belgische club VC Greenyard Maaseik, waar VC Limax ook een samenwerkingsverband mee heeft. Een flinke kwaliteitsboost voor de Limburgse ploeg van Guido Görtzen. 

Ontwikkelingen
Terwijl het seizoen al eventjes onderweg was, kwam Lycurgus met een interessante ontwikkeling in de volleybalwereld. Met nieuwe investeerder en grootaandeelhouder Nova Tech slaat de Groningse club een nieuwe weg in door als eerste volleybalclub in Nederland een BV te worden. Er wordt in Groningen verder geprofessionaliseerd met onder meer een betaalde directie, met Joop Alberda als algemeen directeur, en het structureel spelen in de grote evenementenhal Martiniplaza. 

Stunten met Sliedrecht
Het is Sliedrecht Sport dat zich voorlopig ontpopt als stuntploeg van het seizoen. Sliedrecht Sport wordt al heel wat jaren als outsider gezien in de Eredivisie, maar weet zich dit seizoen steeds beter te meten met de topclubs. Dat doet het team van Martijn van Goeverden ook dit seizoen weer met veel jongens uit de eigen opleiding. Vooral met de twee zeges op Nova Tech Lycurgus en winst op Numidia VC Limax maakte de Sliedrechtse ploeg indruk. Wie weet lukt het Sliedrecht Sport om zelfs de vierde plek in de reguliere competitie, die als laatste recht geeft op het spelen in de A-poule, te veroveren. 

Elk seizoen verandert er wel weer iets in de opzet van de Eredivisie. Dit jaar gaat de top-vier naar de A-poule en zijn de andere clubs veroordeeld tot het spelen van de B-poule. Waar de B-poule in vorige seizoenen altijd een competitie was zonder iets om voor te spelen, krijgen ook de teams uit de B-poule dit seizoen de kans om nog voor de landstitel te spelen. In de kwartfinales zijn de nummers één en twee van de A-poule vrijgesteld en spelen de nummers drie en vier tegen de nummers één en twee van de B-poule. Er is daardoor nog van alles om voor te strijden in het nieuwe jaar.