Derde voorronde Champions League lonkt voor Orion Stars na knappe zege

In de SaZa Topsporthal ging Orion Stars goed van start. Met name Jannes van der Ham kende een uitstekend begin en nadat hij en Shkredau een hard killblock pakten greep Crvena Zvezda Beograd naar een time-out (12-8). De ploeg uit Servië kwam later wat beter in de wedstrijd, maar Orion wist het gaatje tot het einde te behouden, mede door een verwoestend killblock van Tom Koops (23-20). Na wederom een time-out lukte het Orion echter driemaal niet om te scoren en stond er een setpunt voor de bezoekers. Nadat deze werd weggewerkt was het Kees Merkx die zijn ploeg de setwinst bezorgde. Met een ace en een tweede goede opslag dwong hij Crvena Zvezda Beograd tot een fout en kon het publiek opgelucht ademhalen (26-24). 

In set twee was het Cas Abraham die een matig begin van Orion wist weg te werken met goede services en een mooie pipe-aanval (8-7). Vanaf dat moment kwamen de bezoekers er niet meer aan te pas. Matthijs Apine en Bartůněk kenden goede serviceseries, te danken aan de discipline in het blok en de verdediging (14-9). Abraham gaf er met nogmaals drie goede services, samen met de goed blokkerende Alpine, nog een extra klap op waardoor de set uitgespeeld kon worden (25-20). 

De derde doorgang ging lang gelijk op (14-14). Nadat de nieuwe diagonaalspeler van Crvena Zvezda Beograd in de fout ging wist Orion op de service van Bartůněk weg te lopen (19-15). Shkredau en Van der Ham waren niet te passeren in het blok. De sterke Shkredau bleef scoren en Van der Ham wist de zege zo goed als zeker binnen te halen door een ace (23-18). Tom Koops maakte het matchpoint via de pipe (25-20). Orion Stars liet in de laatste set tevens mooie aanvallende cijfers zien (63% als team). 

Het afstoppen van diagonaalspeler Blagojevic (slechts 7 punten) was een grote reden voor de overwinning. In totaal pakte Orion Stars in drie sets 12 killblocks en kon Bartůněk genieten van een prima receptie, geregisseerd door de uitstekende Edvin Svärd. Shkredau werd topscorer met 15 punten (52% aanval). 

Orions Stars speelt dinsdag 8 oktober in Berograd de returnwedstrijd. Het eerste fluitsignaal is om 19.00 uur. Orion heeft twee sets nodig om zich te plaatsen voor de derde en laatste voorronde van de Champions League.