Deelname Celeste Plak aan OKT onzeker door blessure

De ploeg presenteerde zich vanmiddag aan de pers, nadat eerder al een deel van de eerste training op Papendal kon worden bijgewoond. Caprara draagt een oranje bril. Bewust gekozen, of toeval? Hij lacht. ,,Nee, nee, oranje is altijd al mijn lievelingskleur geweest. Ik heb ook een tasje waar allemaal spulletjes inzitten. Ook oranje. Het heeft zo moeten zijn kennelijk, dat ik nu bondscoach van Nederland ben.''

Details
Een deel van de groep traint in de hal, de ander helft is bezig in het krachthonk. In de hal klinkt het kenmerkende met Italiaans accent doordrenkte Engels van de kersverse bondscoach Giovanni Caprara. Hij klinkt net als zijn collega en landgenoot Giovanni Guidetti, die Oranje ook al eens onder zijn hoede had en straks in Apeldoorn met zijn ploeg Turkije vermoedelijk de belangrijkste hindernis vormt voor het veroveren van de enige ticket voor de Olympische Spelen. Caprara geeft aanwijzingen, heeft aandacht voor details.

Na de training vertelt Caprara aan Volleybalkrant.nl dat het goed voelt om nu toch echt aan de 'job' te kunnen beginnen. ,,Gisteren hebben we gezamenlijk gegeten, vandaag voor het eerst getraind. Sommige speelsters had ik nog niet eerder ontmoet, maar de meesten heb ik al wel telefonisch gesproken.''

Of hij de voorbije weken tijd had om alvast wat huiswerk te doen? ,,Jazeker. Ik heb video's bekeken van wedstrijden van Oranje, maar ook van ploegen die we op het OKT gaan treffen. En ik heb de statistieken bekeken van de internationals bij hun clubs. Dus ik heb een goed beeld van hoe we ervoor staan.''

Lastige fase
Enkele belangrijke speelsters van Oranje gingen de voorbije weken door een lastige fase bij hun club. Dat geldt ook voor de bondscoach zelf, met Laura Dijkema en Nika Daalderop in de gelederen bij het Italiaanse Firenze. De laatste vier wedstrijden werden verloren. Ook de resultaten van het Turkse Aydin, met Celeste Plak en Maret Balkestein, zijn dramatisch. In de Turkse competitie en beker werden van de laatste acht wedstrijden er zeven verloren. Ook Lonneke Sloetjes kende met Scandicci een moeilijke fase, waarin ze nogal eens op de bank moest plaats nemen. De laatste weken draait de ploeg goed en krijgt Oranjes hoop in bange dagen steeds meer speeltijd.

Caprara maakt zich niet echt zorgen over de problemen die speelsters bij de clubs ervaren. ,,Nee hoor, ze komen hier in een nieuwe omgeving, met weer een andere dynamiek. Ze weten wat ze kunnen en wat ze aan elkaar hebben. Ik heb er vertrouwen in dat dat goed komt.''

Op de vraag of hij uit het bekijken van video's een conclusie kan trekken wat er de voorbije zomer mis ging in de wedstrijden tegen Italië (1ste OKT) en Turkije (EK), antwoordt de Italiaan resoluut. ,,Nee, ik was daar niet bij. Dus dan ga ik er ook niets over zeggen. Dat vind ik niet fair. Het heeft ook niet zo veel zin om terug te kijken. Het gaat erom wat we straks gaan doen, in Apeldoorn.''

Sfeer
Wat wordt voor dit Oranje de sleutel om die ticket voor Japan te bemachtigen? ,,Sfeer, sfeer en nog eens sfeer. Dat wordt allesbepalend. Ik heb daar ook niet zo'n invloed op. Zoiets moet ontstaan in de groep. Ook belangrijk is dat we relaxed zijn. Dat het geen ramp is als we een keer slecht spelen. Dat gebeurt nu eenmaal af en toe. Maar ook als het een keer wat minder gaat, kun je winnen en je doel halen. Daarin heb ik wel een rol.''

Maar u bent toch ook nerveus, de komende weken? ,,Ik ben heel erg nerveus ja. Maar dat mag ik niet uiten. Ik moet mijn kalmte bewaren, het overzicht houden en de juiste beslissingen nemen.''

Vindt u het moeilijk om besluiten te nemen over wie speelt en wie op de bank zit, juist als het gaat om spelers waarmee u bij uw club dagelijks werkt? ,,Bij dergelijke beslissingen is er altijd één blij en één teleurgesteld. Dat is niet leuk, maar dat is nu juist mijn werk. Dus daar kan ik heel goed mee omgaan. Al mijn keuzes zijn in het belang van het team. Dat maakt het allemaal een stuk overzichtelijker.''

Selectie
Caprara maakte gisteren bekend welke 15 speelsters meegaan naar de oefenstage in Duitsland. Als spelverdeelsters zijn dat Laura Dijkema en Britt Bongaerts, als diagonaalspeelsters Lonneke Sloetjes en Celeste Plak, voor de middenpositie Yvon Beliën, Robin de Kruijf, Juliët Lohuis en Nicole Koolhaas, als passer/loper Anne Buijs, Maret Balkestein, Marrit Jasper, Nika Daalderop en Floortje Meijners (ook inzetbaar als diagonaal) en als libero Kirsten Knip en Myrthe Schoot. Van deze 15 moet er na de oefenstage in Duitsland nog één afvallen.

Oranje speelt de eerste wedstrijd van het OKT in Apeldoorn op 7 januari tegen Azerbeidzjan, op 8 januari volgt Bulgarije en de laatste poulewedstrijd is op 9 januari tegen Polen. De beste twee van de poule gaan door naar de halve finale. Die is op zaterdag 11 januari, de finale een dag later. In de andere poule zitten Turkije, Kroatië, België en Duitsland. Tickets voor de wedstrijden zijn te krijgen op www.volleybal.nl.