De weg naar Parijs begint voor Volleybaldames met VNL

Volgend jaar zomer staan de Olympische Spelen in Parijs op het programma. Voor het Nederlands team, dat zich in de vorige cyclus niet wist te kwalificeren, het grote doel en de stip op de horizon. Om daar te komen, is de aankomende internationale zomer cruciaal. Met een nieuwe bondscoach in de vorm van de Duitse Felix Koslowski en een grote groep met een mix van ervaren speelsters en talenten gaan de Volleybaldames zich proberen te kwalificeren voor het grootste sportevenement op aarde. 

Wereldranglijst
De prijzen van het clubseizoen zijn nog maar net verdeeld of de Volleyball Nations League staat alweer voor de deur. Vier weken lang strijden de zestien beste landen van de wereld met elkaar in de VNL. Veel bondscoaches geven, bij de start van de VNL, hun sterspeelsters na een lang en zwaar clubseizoen nog wat tijd om uit te rusten en te herstellen. Desondanks zullen er ook resultaten geboekt moet worden in de VNL, omdat het een belangrijk toernooi is met invloed op de wereldranglijst. Die ranking is dan weer van groot belang voor plaatsing voor de Olympisch Spelen, wanneer een land zich niet plaatst via het OKT wat in september gespeeld wordt. Als Nederland op dat OKT geen plekje bij de twee beste teams verovert, zal het ervoor moeten zorgen dat het stijgt op de wereldranking. Dat doet het door goede resultaten in de VNL en op het EK later dit jaar. 

Jonge selectie 
Inmiddels is Nederland afgereisd naar Japan voor de eerste speelweek van de VNL. Daarin treft het meteen tegenstanders van formaat, want in Nagoya zijn achtereenvolgens Duitsland, Brazilië, de Dominicaanse Republiek en China de tegenstanders. Waar Nederland staat ten opzichte van de andere landen is van tevoren moeilijk te voorspellen. Koslowski en zijn staf hebben gekozen voor een jonge selectie met Laura Dijkema en Kirsten Knip als meest ervaren namen en steunpilaren. De rest van de selectie bestaat uit Sarah van Aalen, Vera Mulder, Elles Dambrink, Jolijn de Haan, Jolien Knollema, Hester Jasper, Iris Vos, Nova Marring, Eline Timmerman, Indy Baijens, Britte Stuut en Florien Reesink.

Programma eerste week
Voor de Volleybaldames begint het toernooi dinsdagochtend (Nederlandse tijd) met vier wedstrijden in vijf dagen. Achtereenvolgens treft het Duitsland, Brazilië, de Dominicaanse Republiek en China. Alle wedstrijden zijn live te zien op Ziggo Sport en met een (betaald) account van Volleyball World. Dinsdagochtend om 09.10 is Duitsland de eerste tegenstander, wat voor de nieuwe bondscoach meteen een ontmoeting is met het team dat hij de afgelopen vijf jaar onder zijn hoede had. Kijk voor het hele programma van de VNL hier.