De Kruijf wint met Conegliano vierde scudetto op rij

Na de dominantie van de afgelopen seizoenen in Italië kreeg Imoco Volley Conegliano dit jaar beduidend meer tegenstand. Clubs als Vero Volley Monza, Igor Gorgonzola Novara en Savino Del Bene Scandicci investeerden in goede speelsters en gingen met sterke selecties de strijd aan met de regerend landskampioen. Toch lukte het Conegliano, dat de afgelopen jaren zoveel finales heeft gespeeld, om op het juiste moment te pieken en na de supercoppa en de coppa italia ook de scudetto weer te veroveren.

Na drie wedstrijden in de finale stond het 2-1 voor Conegliano en kon het in het hol van de leeuw de landstitel pakken. Monza stond met de rug tegen de muur, maar kon in eigen huis rekenen op de steun van de duizenden fans om nog een vijfde en beslissende wedstrijd af te dwingen. Al eerder in de serie speelden Conegliano en Monza slopende vijfsetters en ook dit keer was dat het geval. Het zou stuivertje wisselen worden, waarbij De Kruijf en haar team twee keer op voorsprong kwamen en deze voorsprong ook twee keer weer kwijt raakten (20-25, 25-23, 21-25, 25-21). De vijfde set zou wederom de beslissing brengen. Vijftien punten was Conegliano nog verwijderd van een nieuwe landstitel, voor Monza was alleen winnen nog een optie om nog zicht te houden op de scudetto.

In die vijfde set zou echter blijken waarom Paola Egonu één van de beste speelsters van de wereld is. Keer op keer werd de Italiaanse diagonaal door Joanna Wolosz opgezocht en met elke vernietigende aanval bracht Egonu haar team dichterbij het landskampioenschap. Er was voor de thuisploeg geen houden meer aan, op 8-14 had Conegliano zes championship-points. Slechts eentje had het nodig om dat te verzilveren, want het killblock van Raphaela Folie en Kathryn Plummer bracht de beslissing in het Italiaanse landskampioenschap. Met een totaal van 37 punten (57% aanval, 2 killblocks) etaleerde Egonu opnieuw haar klasse, geheel terecht ging de MVP-bokaal naar de superster. De Kruijf had opnieuw, net als in de hele serie, weer een belangrijk aandeel in het winnen van het Italiaanse landskampioenschap. In de laatste wedstrijd kwam ze tot 10 punten (46% aanval, 3 killblocks). Voor Conegliano betekende dat de vierde landstitel in vijf jaar tijd, in het seizoen 2019-2020 werd het seizoen vanwege de pandemie geannuleerd. Ook pakte Conegliano al de derde prijs van het jaar en daarmee de Italiaanse triple. Het seizoen is voor de topclub overigens nog niet afgelopen, want eind mei kan het nog haar Champions League titel prolongeren in een herhaling van de finale van vorig jaar tegen Vakifbank Istanbul.

Kijk hieronder een samenvatting van de laatste wedstrijd in de finale tussen Conegliano en Monza.