De Kruijf wint met Conegliano derde prijs van het seizoen

Het finaleweekend van het bekertoernooi begon met vier overgebleven teams die op zaterdag de halve finales speelden. Daarin speelden Imoco Volley Conegliano en Robin de Kruijf tegen Igor Gorgonzola Novara, de huidige nummer drie van de reguliere competitie. Het afgelopen decennium domineren deze twee clubs in Italië en speelden ze met enige regelmaat tegen elkaar in finales. In de laatste tien jaar won Conegliano vijf keer de beker en Novara drie keer. 

Geen basisplaats
In de halve finales had succescoach Daniele Santarelli, afgelopen zomer werd hij met de dames van Servië nog wereldkampioen, geen basisplaats ingeruimd voor Robin de Kruijf. In de Italiaanse competities mogen er slechts vier buitenlandse speelsters tegelijkertijd in het veld staan en Santarelli koos voor de Amerikaanse passer-lopers Kelsey Robinson en Kathryn Plummer, aanvoerster en Poolse spelverdeelster Joanna Wolosz en de Zweedse diagonaal Isabelle Haak, die zich ontpopt heeft tot één van de beste speelsters van de wereld. 

In de strijd om een plaats in finale werd het vooral een wedstrijd tussen Haak aan de ene kant en de flamboyante Turkse diagonaal Ebrar Karakurt aan de andere kant. Karakurt, met haar felroze kapsel, zou uiteindelijk topscoorder worden met één punt meer dan Haak (27 punten, 43% aanval). Het was Conegliano dat aanvallend en blokkerend het verschil maakte en daarmee na een spannend duel het finaleticket in handen had (25-21, 25-22, 18-25, 25-23). De Kruijf kwam in elke set binnen de lijnen en was in set één en vier belangrijk met een aantal punten.  

Weinig strijd
Vero Volley Milano had de finale bereikt door te winnen van Volley Bergamo, dat in de kwartfinales had verrast met de uitschakeling van Savino Del Bene Scandicci. Zonder bovenmatige inspanning haalde Milano vrij eenvoudig de finale (17-25, 21-25, 15-25). Daardoor werd de finale een wedstrijd tussen twee teams die elkaar vorig jaar ook troffen in de play-offs om het landskampioenschap. Van de strijd waar de volleyballiefhebber op hoopte was in de finale echter geen sprake. Voor bijna achtduizend toeschouwers domineerde Conegliano van begin tot eind en was de finale in drie sets gespeeld (25-17, 25-23, 25-19). Haak maakte ook in de finale meer dan twintig punten (23 punten, 54% aanval) en werd na de finale dan ook gekozen tot Most Valuable Player. 

Het is voor Conegliano en De Kruijf al de derde prijs van het seizoen. Na het winnen van het WK voor clubs en de Supercoppa (Italiaanse supercup) komt daar nu ook de Coppa Italia bij. Wat nog rest voor de komende maanden is de strijd om het Italiaanse landskampioenschap, Conegliano hoopt haar titel te prolongeren, en een nieuwe gooi doen naar de overwinning in de Champions League. 

Kijk hieronder een samenvatting van de finale van de Coppa Italia.