De Kruijf wint Coppa Italia ten koste van Daalderop

In de Italiaanse hoofdstad Rome werd deze week de Final Four van het bekertoernooi gespeeld. Woensdag stonden de halve finales op het programma, maar al voordat die gespeeld werden was Igor Gorgonzola Novara al geplaatst voor de finale. De tegenstander, Reala Mutua Fenera Chieri, moest zich noodgedwongen terugtrekken vanwege corona-besmettingen in de selectie en dus mocht Novara zich zonder te spelen, opmaken voor het spelen van het slotstuk van de Coppa Italia. Conegliano moest nog wel strijden voor een finaleplek tegen Busto Arsizio. De huidige nummer vijf van de Serie A legde de regerend landskampioen het vuur aan de schenen, maar moest toch in vier sets de winst aan Conegliano laten (25-16, 24-26, 25-16, 25-23). Mede dankzij de uitblinkende Robin de Krujif (13 punten, 6 killblocks) en Paola Egonu (32 punten, 6 aces).

Vliegende start
Hoewel Novara de laatste jaren geen enkele finale wist te winnen van Conegliano leek het op voorhand zeker niet kansloos. Aan de hand van de sterke aanvalsters Nika Daalderop en Ebrar Karakurt vloog Novara uit de startblokken. Vooral Karakurt speelde aanvallend ijzersterk en was moeilijk te stoppen voor Conegliano. Met twee keer setwinst (19-25, 19-25) leek de runner-up van vorig seizoen op weg naar een verrassend overtuigende overwinning. Twee keer was het de 21-jarige diagonaal Karakurt dat het setpoint mocht verzilveren.

Daarna ging het aanvalspercentage van de regerend bekerwinnaar omhoog, terwijl bij Novara het scoringspercentage juist omlaag ging. Egonu, die in de eerste twee sets nog niet het beste van haar spel had laten zien, werd scorend steeds beter en leidde Conegliano daarmee naar een vijfde set (25-21, 25-22). Vooral blokkerend kon Novara het snelle spel, onder leiding van de Poolse Joanna Wolosz, niet meer bijhouden en moest de strijd om de Coppa Italia middels een vijfde set beslist worden.

Ervaring
Dankzij de punten van Egonu en midden Raphaela Folie, die onder meer twee aces scoorde, had Conegliano een kleine voorsprong. Na 11-10 leek de ervaring van Conegliano de doorslag te geven, door twee scores van Egonu en een killblock van Wolosz kreeg het vier kansen om de wedstrijd te winnen. Novara maakte nog drie punten op rij, maar het was De Kruijf die door het midden de strijd om de Coppa Italia besliste. Egonu werd na afloop verkozen tot 'Most Valuable Player', dankzij haar 26 punten. Collega-diagonaal Karakurt scoorde 23 keer, Daalderop maakte 16 punten en De Kruijf scoorde 7 keer.

Kijk hieronder een samenvatting van de Coppa Italia finale tussen Conegliano en Novara.