De Kruijf en Daalderop in halve finales play-offs

De top-acht van de Italiaanse competitie plaatsten zich voor de play-offs in de strijd om het landskampioenschap. Daarbij zaten vijf Nederlandse (ex-)internationals. Regerend landskampioen Imoco Volley Conegliano en Robin de Kruijf eindigden het reguliere seizoen als eerste, met kort daarachter Nika Daalderop en Igor Gorgonzola Novara. De club van Yvon Beliën en Jolien Knollema, Il Bisonte Firenze, eindigde precies op plek acht en Marrit Jasper wist met Bosca S. Bernardo Cuneo de zevende plek te bemachtigen. De stand van de reguliere competitie bepaalde dat in de eerste ronde van de play-offs de Nederlandse speelsters elkaar zouden treffen. De Kruijf trof Beliën en Knollema, Daalderop speelde in de kwartfinales tegen Jasper.

Hoewel titelverdediger Conegliano het op mocht nemen tegen de nummer acht uit de competitie was het van tevoren geen uitgemaakte zaak dat het team van De Kruijf zou winnen van Firenze. In het reguliere seizoen was het namelijk uitgerekend Firenze dat Conegliano een nederlaag toebracht en daarmee de winning streak van 74 wedstrijden, een Guinnes World Record, doorbrak. Zo'n stunt kon Il Bisonte Firenze in de play-offs echter niet herhalen. Vooral aanvallend en blokkerend was Conegliano over twee wedstrijden letterlijk en figuurlijk een maatje te groot en plaatste zich overtuigend voor de halve finales.

In tegenstelling tot Conegliano moest Novara er een stuk harder voor werken tegen Cuneo in de kwartfinales. Na twee wedstrijden stonden de Italiaanse clubs op gelijke hoogte en moest een derde wedstrijd de beslissing brengen om te bepalen wie er naar de halve finales zou gaan. Zonder al teveel inbreng van de Nederlandse passer-lopers was het de thuisploeg dat vanaf de servicelijn en in de aanval de beste bleek en daardoor de wedstrijd in drie sets (25-23, 25-12, 25-23) wist te winnen.

Halve finales
In de halve finales van de play-offs neemt Imoco Volley Conegliano het op tegen Savino Del Bene Scandicci, het team met onder meer de Braziliaanse international Natalia Pereira en de Italiaanse topspeelsters Ofelia Malinov en Elena Pietrini. Voor Igor Gorgonzola Novara wacht een ontmoeting met Vero Volley Monza, de club van onder andere de Amerikaanse Jordan Larson, de Poolse diagonaal Magdalena Stysiak en Italiaanse internationals Alessia Orro en Anna Danesi. Ook in de halve finales wordt een best-of-three serie gespeeld voor het bereiken van de finale om de landstitel.

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Conegliano en Firenze, met De Kruijf, Beliën en Knollema.