De Kruijf en Conegliano blijven ongeslagen in Champions League na topwedstrijd tegen Fenerbahçe

Imoco Volley Conegliano kent dit seizoen nog weinig tegenstand, zowel in de Serie A als in de Champions League. In de eerste wedstrijd met Fenerbahçe Opet Istanbul was er geen moment sprake van spanning (3-0), de Turkse ploeg reikte toen geen enkele set tot de twintig punten. Donderdagavond ging het echter niet zo makkelijk voor Conegliano.

De eerste set was er één van heel hoog niveau. De diagonalen aan weerszijde waren haast onstopbaar en voor de volleyballiefhebber was het een duel om je vingers bij af te likken. Tot 19-19 deden de teams dan ook niks onder voor elkaar, maar vanaf toen begon de Paola Egonu show. Met drie snoeiharde aanvallen en twee aces bezorgde Egonu haar team hoogstpersoonlijk de setwinst (25-19) en kwam haar totaal aantal punten na set één op 11 (73% aanvalspercentage).

Fenerbahçe wist al vroeg in set twee een gaatje te slaan (5-8). Telkens als Conegliano aan probeerde te haken, wist de Turkse ploeg weer een paar punten op rij te scoren en het verschil in stand te houden. Fenerbahçe kon profiteren van de mindere fase van hun Italiaanse tegenstander en de Cubaanse Melissa Vargas had de eer om het setpoint tegen de grond te slaan (22-25).

Vier keer spelen
Opnieuw begint Fenerbahçe goed aan de set met een voorsprong van drie à vier punten. Het punt op 8-12 lijkt echter de ommekeer in de set en de wedstrjid. Na een blok wordt er door de Italiaanse ploeg overduidelijk vier keer gespeeld, maar wat niet gezien wordt door de scheidsrechters. Conegliano wint, via een killblock van De Kruijf, alsnog de rally. Bij de Turkse speelsters en staf, die het punt al aan het vieren waren, heerst terecht verontwaardiging en boosheid. Hoewel de tv-beelden duidelijk laten zien dat er vier keer gespeeld werd, is het niet mogelijk om voor die situatie een 'challenge' aan te vragen. De scheidsrechters, met de Nederlander Daniël Jettkandt als video-scheidsrechter, laten het punt dus staan voor Conegliano.

Met vervolgens nog twee discutabele punten in het voordeel van de Italianen lijkt het tij definitief te keren. De Servische coach van Fenerbahçe, Zoran Terzic, begint steeds meer op te winden maar krijgt zijn team niet op tijd weer op de rit. Het momentum was weer voor Conegliano dat, met Robin de Kruijf als smaakmaker, op 24-20 op setpoint kwam. De eerste werd door de Turkse ploeg nog weggewerkt, de tweede was wel raak (25-21). De Kruijf scoorde maar liefst 7 punten in set drie.

Het verlies van de derde set leek Fenerbahçe definitief de das om te doen. Aanvallend speelde de ploeg uit Istanbul nog maar weinig klaar, terwijl het passend en aanvallend bij Conegliano weer goed op orde was. Het eerste matchpoint kreeg Conegliano cadeau via een foutservice, maar de beslissing liet nog een paar punten op zich wachten. Het was uiteindelijk de Amerikaanse McKenzie Adams die het matchpoint tegen de grond sloeg.

Bij het winnende Conegliano werd Egonu, na weer een topprestatie, topscoorder met 28 punten en een aanvalspercentage van 63%. De Kruijf scoorde 13 keer, met onder meer 1 ace en 4 killblocks. Ook spelverdeelster Joanna Wolosz en libero Monica de Gennaro blonken uit voor de Italiaanse topploeg. Bij Fenerbahçe moesten de punten voornamelijk komen van Vargas (19 punten), maar was het aanvallend niet goed genoeg om aanspraak te maken op de overwinning.

Kwartfinales
Door de overwinning bleef Conegliano ongeslagen in de groepsfase en is het als nummer één van Poule B al zeker van een plek in de kwartfinales. Omdat slechts de drie beste nummers twee ook door naar de volgende ronde gaan, zit Fenerbahçe nog even in de wachtkamer. Al moet een score van 12 punten uit 6 wedstrijden haast wel genoeg zijn voor een plek in de kwartfinales.

Komende week vallen in de andere vier poules de beslissingen voor wie zich zullen plaatsen voor de kwartfinales. Dan komen de Nederlandse (oud)-internationals Nicole Oude Lutikhuis, Femke Stoltenborg, Britt Bongaerts, Tessa Polder, Laura Dijkema, Hester Jasper, Juliët Lohuis, Nika Daalderop en Indy Baijens in actie.

Kijk hieronder de hele wedstrijd tussen Imoco Volley Conegliano en Fenerbahçe Opet Istanbul terug.