De Kruijf, Bongaerts en Timmerman naar kwartfinales Champions League

Dit seizoen plaatsen de groepswinnaars zich rechtstreeks voor de kwartfinales van de Champions League. Alle nummers twee en de beste nummer drie nemen het tegen elkaar op in de play-offs, waarvan de winnaars weer door mogen naar de kwartfinales. De overige nummers drie zeggen de Champions League vaarwel, maar blijven wel Europees actief. Zij mogen namelijk instromen bij de kwartfinales van de CEV Cup. 

Zonder nederlaag
Slechts twee teams wisten zich overtuigend en zonder verlies als groepshoofd te plaatsen voor de kwartfinales. Eén daarvan was Imoco Volley Conegliano, het team van Robin de Kruijf. In eigen huis won het eenvoudig van Developres Rzeszow, waar het de vorige keer nog een set van verloor, in drie sets (25-20, 25-17, 25-16). Vooral blokkerend was de thuisploeg oppermachtig met in totaal veertien killblocks, tegenover vijf van haar Poolse tegenstander. De Kruijf kwam tot negen punten (60% aanval, 3 killblocks). 

Net als Conegliano plaatste ook de Turkse topclub Eczacibasi zonder te verliezen bij de beste acht. Er was nog wel de nodige discussie waarom een Turks team, na de heftige gebeurtenissen van afgelopen week, verplicht in actie moest komen. Eczacibasi deed echter wat het moest doen en won op bezoek in Polen in vier sets van Chemik Police. 

Knappe groepswinst
Allianz MTV Stuttgart heeft in een lastige poule met een sterke Turkse en Poolse ploeg knap de groepswinst weten te pakken. Het wist voorafgaand aan de laatste speelronde al dat het met een overwinning zeker was van rechtstreekse plaatsing voor de kwartfinales. Het bezoekende Tenerife La Laguna, dat deze CL-editie nog geen enkele set had gewonnen, was in Duitsland niet opgewassen tegen de kwaliteiten van de Duitse landskampioen. Dankzij maar liefst twaalf aces en twee keer zoveel aanvallende scores als de tegenstander was de wedstrijd binnen een uur gespeeld (25-8, 25-16, 25-15). Britt Bongaerts en Eline Timmerman hadden beiden een basisplaats, maar later in het duel kwamen ook alle wissels van Stuttgart binnen de lijnen. Timmerman scoorde tien keer (67% aanval) en Bongaerts (vier punten) werd gekozen tot Most Valuable Player. 

Voor de andere Nederlandse internationals in Duitse dienst gaat het Europese avontuur verder in de CEV Cup. SC Potsdam wist al dat het geen tweede of beste nummer drie meer kon worden, maar kon wel de derde plek in de poule veilig te stellen voor een vervolg in Europa. Dat deed het voor eigen publiek met overtuiging tegen het Servische Crvena Zvezda Beograd (25-18, 25-13, 22-25, 25-23). Fleur Savelkoel werd topscoorder namens de thuisploeg (18 punten, 3 aces). Hester Jasper (7 punten, 54% aanval) pakte haar punten mee, Sarah van Aalen en Florien Reesink (71% passing) kwamen ook in actie. 

Uitgesteld
Ondanks dat deze speelronde de laatste van de groepsfase was, zijn nog niet alle beslissingen gevallen. Vanwege de zware aardbevingen in Turkije en Syrië zijn de wedstrijden die op Turkse bodem gespeeld zouden worden, uitgesteld naar volgende week. Dan komt Nika Daalderop met Vakifbank in actie tegen haar oude Italiaanse club Igor Gorgonzola Novara en wordt bepaald wie groepswinnaar wordt van Poule C. Ook de wedstrijd tussen Fenerbahce en LKS Commercecon Lodz, waarbij de tweede plek in Poule D op het spel staat, wordt komende week gespeeld. 

Kijk hieronder de highlights van het duel tussen Allianz MTV Stuttgart en La Laguna.