De gouden zomer van Italië

Senioren
Afgelopen zondag wonnen de Italiaanse mannen het wereldkampioenschap. Nadat vorige zomer al verassend de Europese titel werd behaald, was Italië in dezelfde kolkende hal in Katowice tijdens de finale van het WK met 3-1 te sterk voor de thuisspelende Poolse ploeg. Polen ging voor de derde wereldtitel op rij, maar het was Italië dat terecht won en na 24 jaar weer een WK volleybal wist te winnen. De Italiaanse mannen deden dat met een ploeg waarvan de gemiddelde leeftijd nog geen 25 jaar is! Aanvoerder en spelverdeler Simone Giannelli werd zowel vorig jaar op het EK, als op dit WK uitgeroepen als MVP. Hij heeft in Italië en internationaal al veel grote finales gespeeld, en is pas 26 jaar oud. 

De Italiaanse dames hebben de beste speelster van de wereld in de gelederen. Paola Egonu is 23 jaar en heeft nu al twee keer de Champions League, het WK voor clubs, tweemaal de Italiaanse Scudetto en vijf maal de Italiaanse beker gewonnen. Samen met haar Italiaanse ploeg won ze vorig jaar het EK, en wonnen de dames afgelopen juni afgetekend de Volleyball Nations League. Brazilië werd in de finale met 3-0 verslagen. De Italiaanse damesploeg is dan ook favoriet voor het aankomende WK, dat over negen dagen in Nederland van start gaat. 

Jeugd
Een gouden lichting? Misschien wel, maar het is overduidelijk dat de aanzienlijke prestaties van de senioren teams het resultaat zijn van een ongekend sterke opleiding. Als we naar de lichtingen eronder kijken zien we namelijk dat Italië tijdens de Europese competities domineert. Deze zomer werd er goud behaald tijdens de volgende toernooien:
- EK vrouwen onder 17
- EK mannen onder 18
- EK vrouwen onder 19
- EK vrouwen onder 20
- EK mannen onder 21
- EYOF (European Youth Olympic Festival) vrouwen onder 19
- EYOF (European Youth Olympic Festival) heren onder 20

Overigens veroverden de Italiaanse vrouwen ook tijdens de Mediterranean Games nog een gouden medaille. Daarmee staat het totaal aantal gouden medailles van Italië deze volleybalzomer op tien. En de finales van het EK mannen U20 (in Italië) en het WK vrouwen senioren moeten nog gespeeld worden.