Daalderop naar Final Four, Jasper strandt in kwartfinales Champions League

Een week geleden hadden Nika Daalderop en haar Italiaanse club Vero Volley Milano zich al een uitstekende uitgangspositie verschaft door in eigen huis overtuigend te winnen van het Turkse Eczacibasi Dynavit Istanbul (3-0). Daardoor had Milano op bezoek in Turkije aan twee sets genoeg om de halve finales van de Champions League te bereiken. 

Op karakter
Voor meer dan drieduizend toeschouwers maakten de twee topclubs er een spannende eerste set van. Met een hoofdrol voor de Servische superster Tijana Boskovic, die in de eerste set negen punten scoorde, leek Eczacibasi op weg om in de eerste set naar zich toe te trekken. Maar aan de hand van Daalderop werkte de Italiaanse ploeg een setpoint weg en sloeg het daarna direct toe met een slim blok van spelverdeelster Alessia Orro. Daardoor moest Eczacibasi de tweede set winnen om uitschakeling te voorkomen. Ook nu stond de thuisploeg continue aan de goede kant van de score, maar op karakter knokte Milano zich terug. Dankzij uitstekend blokkeren en verdedigen op Boskovic werden twee setpoints weggewerkt door Milano en sloeg het zelf, dankzij topscorer Miriam Sylla (15 punten), toe bij de eerste kans. 

Dat betekende gelijk de beslissing, want met het winnen van de eerste twee sets plaatste Vero Volley Milano zich definitief voor de Final Four. De derde set, die eigenlijk niet meer van belang was, werd ook nog gewonnen door de Italiaanse club waarna de speelsters en staf op het veld een klein feestje vierden (24-26, 24-26, 21-25). Daalderop speelde een goede wedstrijd en kwam tot tien punten (53% aanval). Naast Sylla was ook de Servische midden Hena Kurtagic goed op dreef (13 punten, 70% aanval, 3 killblocks). 

Europees avontuur ten einde voor Jasper
Na het duel van vorige week was al duidelijk dat het voor Marrit Jasper en KS DevelopRes Rzeszów een moeilijk verhaal zou worden tegen de Italiaanse grootmacht en regerend CL-winnaar Prosecco Doc Imoco Conegliano (0-3). Op bezoek in Italië bleek Conegliano opnieuw een maatje te groot voor de koploper van de Poolse Tauron Liga. Vooral aanvallend maakte de thuisploeg het verschil, met uitblinkers Sarah Fahr (13 punten, 82% aanval) en Isabelle Haak (22 punten, 57% aanval). 

Via 25-18 en 25-19 had de huidige Champions League winnaar het ticket voor de Final Four al binnen, waarna Conegliano met 25-22 de wedstrijd binnenhaalde. Jasper speelde een stabiele wedstrijd voor Rzeszów (9 punten). Voor de Poolse ploeg kan de focus nu weer op de competitie. 

Final Four in Turkije
Dit seizoen worden de halve finales en de finales, van zowel de dames als de mannen, in hetzelfde weekend gespeeld. Bij de dames zullen de duels om de medailles in Istanbul plaatsvinden. Het wordt daar ook grotendeels een Italiaans feestje, omdat er in totaal drie Italiaanse teams zich voor de Final Four hebben gekwalificeerd. Naast Vero Volley Milano en Prosecco Doc Imoco Conegliano staat ook Savino Del Bene Scandicci in de halve finales. 

Zesvoudig CL-winnaar Vakifbank Istanbul, de club van de voormalig Nederlandse bondscoach Giovanni Guidetti, is de vierde halve finalist en moet de Turkse eer hooghouden in eigen land. Vakifbank speelde tegen stadsgenoot Fenerbahçe de meest spectaculaire kwartfinale. Na verlies in de eerste wedstrijd won het de return in vier sets en dwong het een golden set af. Ondanks een achterstand van vier punten in die beslissende set wist Vakifbank zich alsnog te plaatsen voor de Final Four. De meest opvallende prestatie was die van de Russische passer-loper Marina Markova namens Vakifbank (31 punten). De halve finales zullen op 3 en 4 mei gespeeld gaan worden. Milano treft dan Conegliano, een herhaling van de finale van vorig seizoen. Vakifbank neemt het op tegen Scandicci. 

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Milano en Eczacibasi.