Daalderop en De Kruijf naar halve finales Coppa Italia

Hoewel de Italiaanse volleybalcompetities al aan het begin van de pandemie werden geplaagd door COVID-19 zijn er de laatste weken ook veel teams met besmettingen. Bij de mannen waren er al veel selecties die kampten met problemen, maar ook bij de dames moeten een aantal selecties de nodige speelsters missen. Het jaar werd bij de dames afgesloten met de kwartfinales van het Italiaanse bekertoernooi, waarin twee Nederlandse onderonsjes op het programma stonden.

De regerend bekerwinnaar Imoco Volley Conegliano nam het op tegen Bosca S. Bernardo Cuneo, dat flink verzwakt aantrad op bezoek bij Conegliano. Met slechts negen speelsters, waarvan Marrit Jasper er één was, moest Cuneo het opnemen tegen Conegliano dat daarentegen wel op volle oorlogssterkte kon spelen met onder meer Robin de Kruijf in de basis. Daardoor leek Cuneo al op voorhand afgeschreven, maar met een alles-of-niets mentaliteit wist het Conegliano in de eerste set te verrassen (23-25). Daarmee was de drievoudig bekerwinnaar op scherp gezet. Conegliano moest aan de bak en liet daar geen gras over groeien vanaf de tweede set. Bij Cuneo kwam al snel Jasper, die aan de kant begon, binnen de lijnen maar zij kon voor haar team het tij tegen Conegliano niet keren. Aan de hand van Paola Egonu (21 punten) en Kathryn Plummer (15 punten) wist de titelhouder er alsnog met een ruime overwinning vandoor te gaan (25-14, 25-22, 25-14). De Kruijf scoorde 8 keer (50% aanval), Jasper kwam tot 5 scores.

Eerste basisplaats
Het andere Nederlandse onderonsje werd gespeeld door Nika Daalderop tegen Yvon Beliën en Jolien Knollema. Il Bisonte Firenze, het team van Beliën en Knollema, wordt ook geteisterd door COVID-19 en moest daardoor de eerste libero en diagonaal missen. Daardoor kreeg Knollema voor het eerst dit seizoen de kans om in de basis te beginnen, samen met vaste waarde Beliën en stonden alle Nederlandse speelsters vanaf het begin binnen de lijnen.

In zo'n andere opstelling was het niet zo gek dat Firenze wisselvallig speelde tegen thuisploeg Novara, met de 25-6 in de tweede set als dieptepunt en de winst in set drie (19-25) als hoogtepunt. Hoewel Firenze blokkerend een stuk beter voor de dag kwam (11 om 5) had het passend de nodige moeite en kon het de Turkse diagonaal Ebrar Karakurt (26 punten) niet genoeg stoppen om kans te maken op een plaats in het vervolg van het bekertoernooi. Beliën en Knollema scoorden beide 9 keer, Daalderop maakte 8 punten.

Final Four
In één van de andere kwartfinales won Reale Mutua Fenera Chieri verrassend van topclub Vero Volley Monza in drie sets (25-23, 25-23, 25-18). De kwartfinale tussen Savino Del Bene Scandicci en Busto Arsizio moet nog gespeeld worden. Nika Daalderop en Novara treffen in de halve finales Chieri, Conegliano wacht een ontmoeting met de winnaar uit de nog te spelen kwartfinale. Het toernooi gaat verder met een Final Four, die in Rome gespeeld zal worden met de halve finales en de strijd om de medailles.

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Novara en Firenze met inbreng van Nika Daalderop, Yvon Beliën en Jolien Knollema.