Daalderop en Baijens voegen zich bij De Kruijf in kwartfinales Champions League

Vorige week wist Robin de Kruijf met Imoco Volley Conegliano als eerste een plek bij de laatste acht te bemachtigen. Deze week kwamen nog negen internationals in actie om zich te kwalificeren voor de kwartfinales. Uiteindelijk lukten alleen Nika Daalderop en Indy Baijens dat.

Ongeslagen
Dat de Italiaanse en Turkse competities de beste van Europa zijn, wordt ook dit seizoen in de Champions League duidelijk. Net als Conegliano bleven ook Vakifbank Istanbul, Eczacibasi Vitra Istanbul en Igor Gorgonzola Novara na alles zes speelrondes ongeslagen.

Voor het Italiaanse Novara, met Nika Daalderop, stond in de laatste poulewedstrijd nog wel de koppositie in de poule op het spel. Grupa Azoty Chemik Police, de club van Indy Baijens, was uitdager en stond slechts één punt achter Novara. Mede dankzij een hele goed invallende Daalderop en haar Amerikaanse teamgenoten Haleigh Washington en Micha Hancock verdedigde Novara met succes de eerste plaats in de poule. Pas na de verloren tweede set en een ruime achterstand in set drie kwam Daalderop de matige Britt Herbots vervangen en dat deed ze met verve. Met acht punten in die derde set zorgde Daalderop hoogstpersoonlijk voor de ommekeer in de set, die uiteindelijk ruim gewonnen werd door Novara. Ook de vierde set ging vervolgens naar de Italiaanse ploeg, die daarmee de eerste plek in de poule veilig stelde (25-19, 22-25, 25-18, 25-16). Daalderop scoorde 13 punten (60% aanval) en kreeg bijval van Washington (16 punten, 68% aanval) en MVP Hancock (2 aces, 4 killblocks). Baijens kende twee ongelukkige invalbeurten en kwam tot 1 punt.

De twee Turkse ploegen behielden ook hun ongeslagen status door de poulewedstrijden van donderdagavond te winnen. Vakifbank was, aan de hand van de 21-jarige Isabelle Haak, te sterk voor Maritza Plovdiv (25-11, 25-20, 25-17, 25-14). De Zweedse diagonaal scoorde 24 keer (6 aces, 64% aanval). Eczacibasi ontdeed zich in vier sets van Dinamo Moskou, ook dankzij een veelscorende diagonaal. De Servische Tijana Boskovic scoorde over de eerste twee duels al 55 punten en deed daar donderdagavond nog 29 punten bij voor de zesde overwinning op rij (25-16, 19-25, 25-14, 25-18).

Uitgeschakeld
Voor Britt Bongaerts en LKS Commercecon Lodz waren de druiven zuur, want zij misten op een haar na plaatsing voor de kwartfinales. Ondanks de overtuigende zege op ASPTT Mullhouse en Tessa Polder kwam de Poolse formatie uiteindelijk twee gewonnen sets tekort om bij de beste nummers twee te horen. Hoewel beide teams dus zijn uitgeschakeld in de Champions League was er voor beide speelsters wel persoonlijk succes. Polder werd gedeeld topscoorder voor haar team met 15 scores (4 killblocks, 55% aanval). Bongaerts speelde ook weer een sterke wedstrijd en kon haar aanvalsters goed vinden (25-23, 25-19, 21-25, 18-25).

Bongaerts haar oude club SSC Palmberg Schwerin had haar nog een goede dienst kunnen bewijzen door het Italiaanse Busto Arsizio punten afhandig te maken, maar dat lukte niet. Het team van Femke Stoltenborg en Nicole Oude Luttikhuis ging net als woensdagavond hard onderuit en zat geen moment lekker in de wedstrijd. Stoltenborg en Oude Luttikhuis kregen slechts minimale speeltijd en zagen Busto Arsizio op alle vlakken domineren (25-20, 25-13, 25-12).

Allianz MTV Stuttgart was al uitgeschakeld voor de volgende ronde, maar sloot de Europese campagne nog wel af met een mooie overwinning op Lokomotiv Kaliningrad. Met Juliët Lohuis opnieuw in de basis en Hester Jasper op de bank was de Duitse formatie in drie sets te sterk voor de thuisploeg (23-25, 19-25, 21-25).

Kwartfinales
Savino Del Bene Scandicci, Vakifbank Istanbul, Imoco Volley Conegliano, Igor Gorgonzola Novara en Eczacibasi Vitra Istanbul plaatsten zich als groepswinnaars voor de kwartfinales. Grupa Azoty Chemik Police, Fenerbahce Istanbul en Busto Arsizio werden de drie beste nummers twee en zitten ook bij de laatste acht. In totaal zijn er straks drie Nederlandse internationals (De Kruijf, Daalderop en Baijens) die de strijd aangaan om een plek in de halve finales te bemachtigen. Wanneer de kwartfinales gespeeld worden en in wat voor format is nog niet bekend.

De moeite waard om terug te kijken; de wedstrijd tussen Novara, met Daalderop, en Chemik Police, met Baijens.