Daalderop dichtbij halve finales Champions League, Jasper op achterstand

In de kwartfinales van de Champions League namen Nika Daalderop en Vero Volley Milano, verliezend finalist van vorig seizoen, het op tegen Eczacibasi Dynavit Istanbul. Al seizoenen lang zijn de Turkse en Italiaanse clubs de meest dominante landen van Europa en ook dit keer staan er drie Turkse en Italiaanse teams bij de laatste acht in de Champions League. Van de ontmoeting tussen de nummers twee van Italië en Turkije werd dus het nodige spektakel verwacht, maar in de praktijk bleek Vero Volley Milano veel sterker. 

De thuisploeg, voor zo’n vierduizend enthousiaste toeschouwers, bleek op alle vlakken veel sterker. Met meer aces (7 om 2), meer killblocks (11 om 5) en meer aanvallende scores (42 om 36 punten) werd het in geen enkele set echt spannend tussen de beide ploegen. Via 25-18, 25-23 en 25-14 ging de overwinning naar Vero Volley Milano, dat zich daarmee een uitstekende uitgangspositie heeft verschaft. De strijd tussen twee van de beste diagonalen ter wereld, de Italiaanse Paola Egonu en de Servische Tijana Boskovic, werd gewonnen door Egonu (17 punten) die gekozen werd tot MVP. Daalderop speelde ook een goede wedstrijd (9 punten, 58% aanval). Volgende week heeft Milano aan twee sets genoeg, op bezoek in Istanbul, om het ticket naar de halve finales te bemachtigen. 

Marrit Jasper en Rzeszów op achterstand
In de groepsfase troffen KS DevelopRes Rzeszów, de Poolse club van Marrit Jasper, en het Italiaanse Prosecco Doc Imoco Volley Conegliano elkaar ook al twee keer. Toen bleek de regerend CL-winnaar al twee keer de sterkste en dat was ook dit keer het geval. Het sterrenteam van topcoach Davide Santarelli, met onder andere de Braziliaanse Gabi Guimaraes, de Chinese Zhu Ting, de Poolse Joanna Wolosz en de Zweedse Isabella Haak, maakte in de eerste twee sets blokkeren en aanvallend het verschil (22-25, 17-25). 

In de derde set kwam de thuisploeg sterk terug en pakte het, aan de hand van passer-lopers Jasper en Aleksandra Dudek, een voorsprong van maar liefst tien punten. Een vierde set leek in zicht voor Rzeszów, maar door te veel eigen fouten van de Poolse club en de individuele kwaliteiten van Guimaraes en Ting verdween die ruime voorsprong als sneeuw voor de zon. De negende fout van de set kostte Rzeszów uiteindelijk de kop, want daarmee benutte Conegliano het tweede matchpoint (27-29). Jasper was de grote uitblinker namens Rzeszów en was de enige speelster die in de dubbele cijfers wist te scoren (12 punten, 2 aces). Desondanks zijn de halve finales ver weg voor de Poolse nummer één, want het zal volgende week op bezoek bij de Italiaanse succesploeg in drie of vier sets moeten winnen om een golden set af te dwingen. 

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Rzeszów en Conegliano.