CL: Sloetjes overtuigend naar laatste 6, belangrijke zege Schoot

Met een onverwacht overtuigende 3-1 zege op rivaal Eczacibasi Istanbul heeft Lonneke Sloetjes zich met haar team Vakifbank Istanbul geplaatst bij de laatste zes van de Champions League. In het andere duel in groep D won Myrthe Schoot met Dresdner SC met 3-1 van Ekaterinenburg en houdt daarmee nog een kleine kans op de derde plek.

Naar de clash tussen de twee Turkse giganten, waarbij Cor van Gompel als tweede arbiter voor een extra Nederlands tintje zorgde, werd met spanning uitgekeken. Vakifbank ging in poule D weliswaar ongeslagen aan de leiding na vier van de zes duels. Maar Eczacibasi volgde de ploeg van de oud-bondscoach van Nederland (Giovanni Guidetti) en diens beoogde opvolger (Jamie Morrison) op de voet. Een (duidelijke) zege van Eczacibasi zou alles nog weer kunnen omdraaien.

Maar daar kwam het nooit van in Istanbul, net zo min als dat het een herhaling werd van de eerste, spannende confrontatie (3-2 zege Vakifbank) tussen beide grootmachten, die op papier beiden in staat zijn de hoofdprijs in de Champions League te winnen.Eczacibasi begon sterk aan het duel en leidde lange tijd in de eerste set. Maar in de buurt van de 20 werd Vakifbank sterker en nauwkeuriger en won de eerste set met 25-21. In de tweede set liep de ploeg van Guidetti vervolgens over de tegenstander heen: 25-14. Een herhaling van de snelle 3-0 in de Turkse competitie leek voor de hand te liggen maar Eczacibasi gaf zich niet zo gemakkelijk gewonnen. Het team met de internationale toppers als Tatiana Kosheleva (Rusland), Tijana Boskovic, Maja Ognjenovic (beiden Servië) en Jordan Larson (Verenigde Staten) sloeg met 25-21 terug. Maar in set vier was het weer alles Vakifbank, met naast Lonneke Sloetjes onder meer de wereldsterren Zhu Ting (China), Kim Hill (Verenigde Staten), Naz Aydemir (Turkije) en Milena Rasic (Servië) in de gelederen, wat de klok sloeg. Met 25-15 maakte het team van Guidetti en Morrison aan alle onzekerheid een eind.

Zhu Ting was opnieuw van grote waarde voor Vakifbank en zij werd met 24 punten topscorer. Maar ook Sloetjes liet zich niet onbetuigd met 17 punten, net zoveel als de beste scorer van de tegenstander, Boskovic. Kim Hill was voor Vakifbank belangrijk vanaf de serveerplek, met maar liefst 7 aces. Serverend maakte de ploeg van Guidetti sowieso het verschil, met 15 aces tegen slechts drie voor Eczacibasi.

Lonneke Sloetjes was in haar nopjes met de zege. “We begonnen wat nerveus en hadden het daarom lastig aan het begin van de eerste set. Maar we hadden daar rekening mee gehouden en hebben ons goed hersteld. We hebben verdedigend een aantal fantastische acties laten zien en aanvallend wonnen we enkele lange rally’s op een spectaculaire manier. Ik ben erg blij met het winnen van de poule en natuurlijk de plaatsing voor de volgende ronde. Ik hoop dat we dit tot het eind van het toernooi door kunnen trekken.”

Dresden
In de andere wedstrijd in poule D ging het om plek drie tussen het Dresden van Myrthe Schoot en Uralochka Ekaterinenburg. De Russische ploeg trad enigszins gehavend aan. Zo was de befaamde hoofdcoach Nikolai Karpol er niet bij en waren ook wat vaste krachten thuis gebleven. Het nog puntloze Dresden, dat de eerste wedstrijd tegen Ekaterinenburg met 3-1 verloor, moest ruim winnen om een kans op plek drie te houden. En die zege kwam er voor de thuisploeg, mede dankzij een aangepaste opstelling. Amber Rolfzen stond als middenblokkeerder geposteerd en haar tweelingzus Kadie Rolfzen was de diagonaal. Dat werkte prima want de eerste twee sets gingen overtuigend naar Dresden met 25-22 en 25-20. Ook de derde set leek zo te gaan maar halverwege de set stokte het ritme bij de thuisploeg, met een setnederlaag tot gevolg: 20-25. In de vierde set was Dresden, mede dankzij een uitblinkende Jocelynn Birks (23 punten) en een uitstekend passende Myrthe Schoot, echter vanaf het begin de bovenliggende partij, met een 25-19 en dus 3-1 zege als gevolg.

Myrthe Schoot toonde zich zeer tevreden: “We speelden een stuk beter dan de laatste wedstrijden. Met twee belangrijke duels voor de boeg in de nationale competitie is dit een goede opsteker. We hadden de klus in de derde set moeten klaren maar gelukkig deden we dat alsnog in de vierde set.”

De stand in poule D, met de duels Eczacibasi-Dresden en Ekaterinenburg-Vakifbank nog te gaan, is:

1. Vakifbank 5-14 (15-4)
2. Eczacibasi 5-10 (12-7)
3. Ekaterinenburg 5-3 (6-13)
4. Dresden 5-3 (4-13)