CL: Oranje boven bij winnend Maaseik

Maaseik heeft een sportief zware week gisteravond met een sterk optreden in de Champions League toch positief afgesloten. Na een geweldige thriller in de openingsset (37-35) bleef de strijd met Thessaloniki gelijk opgaan. Met dank aan het Nederlandse trio dat actief is bij Maaseik pakte de Belgische ploeg met 3-0 zijn eerste Europese winst van dit seizoen.

Rob Bontje liet vanaf punt één zien in goede vorm te verkeren. De 34-jarige international was verantwoordelijk voor vier van de negen eerste punten van Maaseik, met twee blokpunten en twee aanvallende scores. In de rest van het duel vond zijn setter hem met wisselend succes, blokkerend bleef Bontje ijzersterk en werd met zes punten beste blokkeerder van de avond.

De eerste set in Maaseik was een hele spannende. Wie op het eerste setpunt dorst had, moest nog minutenlang wachten om naar de koelkast te gaan, want de eindfase werd lang gerekt. Setpoints vlogen over en weer tussen de Belgen en Grieken- wat steeds meer Griekse supporters motiveerde hun shirt uit te doen en eens lekker te feesten op de tribunes- maar lange tijd was geen van beide in staat het beslissende punt te scoren. De ervaren Wout Wijsmans speelde een sterke pot bij Maaseik en ook diagonaalspeler Federico Pereyra kwam na een wijfeld begin steeds beter in de wedstrijd. Jelte Maan was echter de absolute uitblinker aan de buitenkant. Het was misschien daarom dat hij een klein gelukje had aan het eind van de eerste set, want zijn netfout bleef onopgemerkt, waarna Bontje de verlossende 37-35 in kon smashen.

Ook in set twee ontliepen de teams elkaar niet veel. Onder leiding van libero Gijs Jorna stond de passlijn van de thuisploeg weer als een huis. Jorna zou na afloop met 67 procent perfecte passing tot beste passer worden gekroond, maar verdedigde ook vol vuur. Enige kritiekpuntje was de overname van de set-up, maar aangezien dat niet vaak gebeurde, vergeven we het hem snel. Halverwege de set stond Maan op voor Maaseik. Met een aanvallende score en serviceserie bracht hij zijn ploeg langszij en inspireerde hij zijn landgenoot Bontje om zich ook weer in de schijnwerpers te spelen. Met een aanvallende score en ace erachteraan was de middenman belangrijk in de eindfase en op 24-22 bracht hij met een beslissend blok de set binnen.

Set drie verliep iets makkelijker voor Maaseik, dat de foutenlast laag hield en snel een gaatje sloeg dat niet meer werd gedicht door Rolando Cepeda en zijn Griekse makkers. Jelte Maan speelde nagenoeg een perfecte wedstrijd en werd met zeventien scores en een aanvalspercentage van 82(!) procent topscorer bij Maaseik. Bontje volgde met veertien scores op de teller.

Maaseik staat door deze zege derde in de poule, maar zal over twee weken in de uitwedstrijd bij Thessaloniki alle zeilen moeten bijzetten om deze positie te behouden. De Grieken toonden zich immers een taaie tegenstander.