Buijs en Van Aalen verliezen finale Challenge Cup

In de Challenge Cup, het derde Europese toernooi, wordt de finale beslist over een thuis- en uitwedstrijd. Een week geleden verloor Chieri ‘76 in een vijfsetter van Roma Volley Club en dat was al een verrassend resultaat te noemen. Het verschil in de Italiaanse competitie was namelijk enorm. Chieri ‘76 eindigde de reguliere competitie op een keurige vijfde plaats, terwijl Roma Volley Club als dertiende eindigde en daarmee degradeerde naar de Serie B. In onderlinge duels in de competitie won Chieri ‘76 twee keer (3-1 en 3-0). 

Chieri ‘76 was daardoor de grote favoriet voorafgaand aan deze twee finales. Het eerste duel ging echter al in vijf sets naar Roma Volley Club, al had Chieri ‘76 door die kleine nederlaag nog alle kans om in de tweede finalewedstrijd de achterstand om te draaien. Het was echter de thuisploeg die het best begon aan de wedstrijd en gelijk de toon zette door de eerste set te winnen. In een uitverkochte zaal in Rome lukte het Chieri ‘76 om zich in de tweede set te herpakken, maar dankzij meer aanvallende scores pakte Roma Volley Club opnieuw een voorsprong door de derde set te winnen. 

Daardoor stond Chieri ‘76 met de rug tegen de muur en moest het de vierde set winnen om nog kans te maken op de winst. Dankzij maar liefst acht scores van Buijs in de vierde set leek Chieri ‘76 hard op weg naar een vijfde set, maar het lukte niet om een setpoint te verzilveren. Op het tweede matchpoint sloeg de thuisploeg vervolgens wel toe met een snoeihard killblock, waarna het feest voor de fans, speelsters en staf los kon barsten (25-19, 22-25, 25-22, 27-25). De Italiaanse diagonaal Anna Adelusi werd namens Roma Volley Club topscorer (26 punten) en werd gekozen tot MVP, gevolgd door de Amerikaanse Avery Skinner namens Chieri ‘76 (23 punten). Buijs kwam tot 18 punten en Van Aalen pakte 1 puntje mee. 

Kijk hieronder een samenvatting van de tweede en beslissende finalewedstrijd.