Britt Bongaerts moet zich opnieuw bewijzen bij Oranje

Bongaerts maakt meteen duidelijk dat we er niet een 'groot ding' van moeten maken. ,,Misschien gelooft niet iedereen dat, maar voor mij telt echt maar één ding: als team plaatsing voor de Olympische Spelen. Ik lieg als ik zeg dat het mij niet uitmaakt of ik speel. Iedereen speelt liever dan dat je op de bank zit. Maar als we Japan halen met Laura in de basis, vind ik dat prima. Het maakt nu even niet uit wie er binnen de lijnen staat.''

Vrijdag zag zij haar teamgenoten van Oranje voor het eerst na maanden weer op Papendal. Daar begon de voorbereiding op het Olympisch Kwalificatie Toernooi dat van 7 tot 12 januari in Apeldoorn wordt gehouden. Bongaerts, vorige maand 23 geworden, zet bij het Duitse SSC Palmberg Schwerin als spelverdeelster de lijnen uit. Het is haar tweede seizoen daar, ze is vaak eerste keus en heeft na de winst van vorige week op concurrent MTV Allianz Stuttgart de koppositie in de Bundesliga te pakken.

Handelsmerk
Ook in Oranje werd ze in de voorbije zomer voor de toenmalige bondscoach Jamie Morrison steeds vaker de startende spelverdeelster. Haar handelsmerk is de sprongset-up. Die past ze ook bij een mindere pass vanuit het achterveld, eigenlijk bij elke aanval toe. Om de bal meer snelheid te kunnen geven.

Maar ook in het volleybal geldt, dat resultaten uit het verleden geen garantie bieden voor de toekomst. En die toekomst veranderde voor de Limburgse toen de Nevobo in oktober besloot, na teleurstellende resultaten Morrison aan de kant te zetten. Enkele weken later werd Giovanni Caprara gepresenteerd als de nieuwe bondscoach. Hij is daarnaast clubcoach van Firenze, de ploeg waar Laura Dijkema furore maakt.

Extra spanning
Bongaerts, doorgaans nogal stoïcijns en niet zo op de voorgrond tredend, realiseert zich dat ze zich bij de nieuwe bondscoach nog moet bewijzen. Zaterdag na de perspresentatie zegt ze: ,,Bij de perspresentatie in november heeft hij al laten doorschemeren dat hij vermoedelijk gaat kiezen voor de ervaring die Laura kan inbrengen. Dat snap ik ook wel. Ik heb hem nog niet gesproken, maar ik ga er natuurlijk alles aan doen om te laten zien hoe ik het team kan helpen. Het geeft aanvankelijk ook wel wat extra spanning om met een nieuwe bondscoach aan de slag te gaan. Natuurlijk is het fijner om te spelen. Maar dat telt nu even niet, als we volgende week die ticket voor Tokio maar pakken. We moeten naast elkaar gaan staan, elkaar steunen. Dat zit ook wel heel erg in deze groep. Alleen het teambelang telt.''

Het weerzien met haar teamgenoten voelde vertrouwd. ,,Natuurlijk was de sfeer niet geweldig toen we na het vorige verloren OKT en het teleurstellend verlopen EK uit elkaar gingen. Maar ik merkte nu al meteen dat bij iedereen weer frisse energie aanwezig is door de maanden dat iedereen bij de club aan het werk is geweest. De sfeer is meteen goed, dat voel je gewoon. En dat is ook cruciaal straks, als we in Apeldoorn het OKT gaan spelen.''

Ingrid Visser Award
De toverballen die Bongaerts uit haar handen laat komen, leverden haar bij de jaarlijkse verkiezing van de Ingrid Visser Awards al in 2014 de prijs op voor het beste jonge talent. Dit jaar is ze genomineerd voor de hoofdprijs. Ze gaat vooralsnog aan de leiding, maar is met middenaanvalster Robin de Kruijf verwikkeld in een nek-aan-nek-race. ,,Ja, het verrast me wel dat ik zo veel stemmen krijg. Aanvalsters vallen bij het publiek toch meer op. Ik zou zelf ook zeker voor Robin kiezen. Ze heeft met Conegliano het WK voor clubs gewonnen. Dat is nogal wat.'' En voegt er lachend aan toe: ,,Nee nee, ik heb niet mijn familie en al mijn vrienden gepusht om op mij te stemmen. Dat ligt niet zo in mijn aard.''

De stemming voor de Ingrid Visser Award sluit op 30 december om 18.30 uur.

Tickets voor het OKT zijn te bestellen op de website van de Nevobo. Of klik op de OKT-banners op onze site.