Bontje: ,,Lang, veel en hard getraind¨

Twaalf jaar geleden speelde Rob Bontje zijn eerste Europees kampioenschap met het Nederlands team. Meer dan de helft van zijn huidige teamgenoten bij Oranje speelden toen nog in de jeugd of zaten nog niet eens op volleybal. Van sleet op het lichaam wil de 34-jarige Bontje niet weten: ,,Ik ben topfit!¨

Enthousiasme
Bontje praat met veel enthousiasme over aan het aankomende EK. Het is zijn zesde Europese eindtoernooi alweer. Sinds 2003 miste hij alleen het EK in 2011, waar Nederland zich niet voor wist te kwalificeren. 

Bij zijn eerste EK haalde hij ook zijn beste prestatie met het Nederlands team tot nu toe: Oranje liep nipt de strijd om de medailles mis en eindigde vervolgens op de zesde plaats. Daarna volgden een teleurstellende elfde, twee keer een zevende en een tiende plaats. 

De Oranje mannen reizen echter naar Bulgarije af met het sterkste team sinds jaren. Toch wil het Nederlands team niet uitspreken dat ze voor een bepaalde eindklassering gaan. Bontje: ,,We kunnen wel verder kijken dan de poulefase, maar dat is zo ongrijpbaar. We moeten eerst zelf ervoor zorgen dat we de poule doorkomen. Dus focussen we ons volledig op de eerste wedstrijd tegen Tsjechië. Daar moeten we energie uithalen voor de volgende wedstrijden. De enige van ons die al met tegenstanders uit de andere poules bezig is, is de videoscout.¨

Vertrouwen
Nederland ziet de openingswedstrijd tegen Tsjechië met veel vertrouwen tegemoet. ,,Fitter dan nu kunnen we niet zijn¨, vertelt Bontje. ,,Deze zomer hebben we vijf maanden heel lang, veel en hard getraind. Het was een goed programma. Voor sommige jongens was het misschien even wennen, maar we zijn er zeker sterker door geworden.¨

,,Daarnaast hebben we veel aandacht besteed aan het mentale aspect. Dat is minstens zo belangrijk. We hebben aan teambuilding gedaan, groepsgesprekken gehouden, individuele praatjes. Dat moet niet zweverig opgevat worden. Je leert elkaar beter kennen en daar heb je veel aan in het veld.¨

Voorbereiding
Hoewel het team fysiek en mentaal fit is, waren de resultaten in de voorbereiding wisselvallig. Die uitslagen moeten echter met wat extra informatie bekeken worden, stelt Bontje: ,,Tegen Rusland en Iran kwamen te kort. Dat mag duidelijk zijn. Het is goed dat we ze hebben gespeeld. We hebben er veel van geleerd. Daarnaast zaten we toen in een fase van veel trainingsarbeid.¨

Verder oefende Nederland tegen België, Servië en Estland. Bij die oefenstages lag de focus vooral op de eerste wedstrijd, maar die duels maakten voor Bontje ook duidelijk dat hij nog steeds met veel plezier in Oranje speelt. ,,De tweede wedstrijd tegen Servië was een soort trainingswedstrijd, maar het was één van de leukste duels die ik ook gespeeld heb.¨

Luxe
Met het enthousiasme en het vertrouwen zit het dus wel goed bij Bontje, die zich na het EK in Maaseik meldt voor een nieuw avontuur: ,,Dan hoef ik maar vijf minuten met de auto voor ik de bij de hal ben.¨

Bontje speelt daar samen met collega-internationals Gijs Jorna en Jelte Maan. De twee libero´s van het nationale team, al ontbreekt de laatste op het EK: ,,Dat is klote. Jelte is een bijtertje die we er goed bij kunnen hebben.¨

,,Maar niemand binnen deze groep hoort niet in deze selectie. We hebben een compleet team. Dat is de luxe die Gido heeft.¨