Bongaerts en Perugia ontlopen nipt degradatie

Voor de vijf laatste teams van de Serie A was het een spannend weekend. Zij konden namelijk alle vijf nog op één van die degradatieplaatsen terecht komen, afhankelijk van het resultaat in de laatste speelronde. Britt Bongaerts en Bartoccini Fortinfissi Perugia namen het op tegen rechtstreekse concurrent VBC Casalmaggiore, dat één punt voorsprong had in de stand. Het zou uiteindelijk een zwaarbevochten overwinning in vijf sets worden voor Perugia, met minimaal verschil in de vijfde set (16-18). Aan de hand van Monika Galkowska (22 punten) en Anastasia Guerra (14 punten) wist Perugia over Casalmaggiore heen te klimmen in de stand en lijfsbehoud veilig te stellen.

Volley Bergamo en Delta Despar Trentino streden ook tegen degradatie, maar wisten al bij voorbaat dat het lastig zou worden om te winnen afgelopen weekend. Bergamo verloor van koploper Imoco Volley Conegliano en Trentino kon geen vuist maken tegen nummer drie Vero Volley Monza. Een andere degradatiekraker werd gespeeld tussen Megabox Vallefoglia en Roma Volley Club. Ook die wedstrijd eindigde met een tie-break, die met miniem verschil gewonnen werd voor Roma. Het mocht voor de club uit de Italiaanse hoofdstad echter niet baten, want het had drie punten nodig om Bergamo nog voorbij te gaan. Dat betekende dan ook dat Roma Volley Club en Delta Despar Trentino afdalen naar de Serie A2, het tweede Italiaanse niveau.

Conegliano wint reguliere competitie
Aan kop van de Serie A spande het er nog om wie de reguliere competitie winnend zou afsluiten en daarmee de beste uitgangspositie zou verwerven voor de play-offs. Die strijd ging nog tussen de clubs van twee Nederlandse speelsters. Imoco Volley Conegliano had de beste papieren, met een beter setgemiddelde en spelend tegen laagvlieger Volley Bergamo. Ondanks een moeizame tweede set won Conegliano overtuigend (13-25, 26-28, 16-25), zonder dat Robin de Kruijf in actie hoefde te komen. Igor Gorgonzola Novara en Nika Daalderop namen het op tegen subtopper Reale Mutua Fenera Chieri. Hoewel Chieri de topclubs vaak het vuur aan de schenen legt, was Novara in dit geval aanvallend en blokkerend oppermachtig (12-25, 19-25, 21-25). Conegliano en Novara wonnen dus allebei zonder setverlies en eindigden met precies evenveel punten (66) de reguliere competitie. Dankzij het betere setgemiddelde bleek Conegliano echter de nummer één en hebben zij de beste uitgangspositie tijdens de play-offs.

Ook drie andere Nederlandse speelsters plaatsten zich voor de play-offs. Marrit Jasper en haar club Bosca S. Bernardo Cuneo behaalden een knappe overwinning op Busto Arsizio en sloten daarmee het reguliere seizoen af op de zevende plek. Il Bisonte Firenze, met Yvon Beliën en Jolien Knollema, eindigde één plekje lager door de nederlaag tegen Savino Del Bene Scandicci.

Programma play-offs
De play-offs beginnen aankomend weekend met de kwartfinales. In die kwartfinales staan er meteen twee Nederlandse onderonsjes op het programma. De Kruijf treft Beliën en Knollema, Daalderop speelt tegen Jasper. Daarnaast staan ook de affiches Monza-Chieri en Scandicci-Busto Arsizio op de planning. De kwartfinales worden gespeeld volgens een best-of-three systeem. Wie het eerst twee wedstrijden wint, plaatst zich voor de halve finales in de strijd om de Italiaanse Scudetto.

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Perugia en Casalmaggiore, met Bongaerts in actie.