Bernardinho stopt na 16 jaar bij Brazilië

Bernardo Rocha de Rezende - oftewel Bernardinho - neemt na zestien jaar afscheid van de Braziliaanse mannenploeg. De 57-jarige passievolle oefenmeester draagt het stokje over aan Renan del Zotto.

Na de gouden Olympische Spelen in eigen land was het lang stil over de toekomst van Bernardinho bij de nationale ploeg. De laatste weken liet Bernardinho in interviews in de Braziliaanse pers al doorschemeren na te denken over een afscheid.

De Braziliaanse bond had graag al eerder een besluit gehoord, maar maakte pas kort geleden bekend te stoppen als bondscoach. Gisteren werd Renan del Zotto gepresenteerd als de nieuwe bondscoach; Renan is net als Bernardinho als speler actief geweest in de 'zilveren generatie' van Brazilië in de jaren tachtig van de vorige eeuw. Hij was de laatste jaren actief als technisch directeur bij de Braziliaanse bond.

Bernardinho
Met het afscheid van Bernardinho komt er een einde aan een tijdperk. Na jarenlang de Braziliaanse vrouwenploeg onder zijn hoede te hebben gehad, stond Rezende op 4 mei 2001 voor het eerst aan het roer bij de mannen. Hij leidde Brazilië in zijn eerste jaar direct naar de eerste World League-eindzege sinds 1993; hij won vervolgens in tien jaar tijd acht keer de World League.

Onder leiding van Bernardinho werd Brazilië de allerbeste ploeg ter wereld; dat uitte zich in 2002 met de eerste van drie wereldtitels op rij. In 2004 volgde olympisch goud; wat Brazilië in 1992 tot dan toe voor de enige keer had gewonnen.

Brazilië stond daarnaast nog talloze keren op het podium bij internationale toernooien, zoals in de olympische finales van 2008 en 2012. Bij de finale in Londen had Brazilië het goud al bijna in handen, maar Rusland was uiteindelijk na een geweldige ommekeer de sterkste.

In Rio de Janeiro kreeg Bernardinho zijn perfecte afscheid. Met zijn zoon Bruno Rezende als regisseur veroverde hij voor eigen publiek de olympische titel; het betekende de zesde olympische medaille op rij voor Bernardinho als bondscoach (1996 en 2000 brons met de vrouwen).

Na vijftien jaar en 32 podiumplaatsen - waarvan twintig keer goud - op de Olympische Spelen, WK's, World Cups, World Grand Champions Cups, World Leagues en Pan American Cups zwaait Bernardinho na zestien jaar af als bondscoach van Brazilië. Hij blijft nog wel clubcoach van Rio de Janeiro VC, waar Anne Buijs speelt.