BeNe Conference-analyse; Lycurgus grijpt Roeselare bijna, Aalst neemt revanche op Dynamo

Lindemans Aalst – Draisma Dynamo 3-1 (25-23, 22-25, 25-22, 25-19)
Draisma Dynamo trapte zaterdag in Aalst speelronde 6 van de BeNe Conference af. In een poging om dichter bij Orion Stars te komen (belangrijk voor direct plaatsing halve finale Nederlandse play-offs) was een herhaling van de winst op Lindemans Aalst van 22 februari jl. (3-1 Dynamo) gewenst. In een spannende pot lukte dit helaas niet. Daarnaast was de kwaliteit van de Belgische livestream wederom zeer matig.

Ondanks de jacht op punten liet Redbad Strikwerda Sjors Tijhuis en Martinez-Gion op de bank en kregen de twee Thomassen (Sleurink en Van Bladel) weer een kans. Ook libero Alek Aleksov mocht de hele wedstrijd (dus ook in de passing) spelen. Makkelijk is het overigens niet om steeds in een uitwedstrijd de kans te krijgen, maar ondanks de wijzigingen speelde Dynamo een prima openingsset. Statistisch had het zelfs de overhand op Aalst, maar het waren de floatservices van Aalst die Dynamo tweemaal in moeilijkheden bracht. Een voorsprong werd daardoor weggegeven en wie anders dan Gimeno sloeg de belangrijke 25-23 binnen voor Aalst. 

Sleurink werd (ondanks 4 scores uit 8 ballen) opgeofferd, en met resultaat. Zijn vervanger Sjors Tijhuis zorgde met uitstekende services in de tweede set voor een flink gat (10-15). Met prima spel werd deze voorsprong niet meer uit handen gegeven; 1-1. Dit goede spel werd doorgetrokken naar set drie en ook daar werd met prima volleybal een voorsprong opgebouwd. Drie punten bedroeg het verschil, maar in rotatie 1 kwam Dynamo in de problemen. Strikwerda bracht aan het einde van de set Martinez-Gion voor de moeilijk tot scoren komende Van Bladel, maar de thuisploeg serveerde de set goed uit. Tijhuis en Martinez-Gion bleven staan, maar Aalst – dat erg gegroeid is in de BeNe Conference – liet in set vier zien de wedstrijd op slot te willen doen. Vooral op links liep Draisma Dynamo vast. Sterker nog, de Nederlandse pass/lopesr wisten in set vier niet eenmaal te scoren (samen 0 uit 13). En dat terwijl Van Bladel ook in set twee en drie aanvallend niet wist te scoren. Tijhuis (7 punten) en de middenmensen haalden in set drie hun rendement, maar Dynamo kon niet tippen aan de 64% aanval van Aalst in set vier. Lindemans Aalst pakte zo revanche op de verloren wedstrijd in Apeldoorn.

Sjors Tijhuis wist in drie set knap 21 punten (63% aanval, 2 aces) te maken. Van der Schaaf volgde met 15, en een letterlijk foutloze Jelle Bosma maakte er 11 (75% aanval, 1 ace, 4 killblocks). Diagonaalspeler van Aalst Gimeno – één van de beste spelers in de BeNe Conference – werd met 25 punten topscorer. 

Spotlight Match Nova Tech Lycurgus – Knack Roeselare 2-3 (29-31, 23-25, 26-24, 25-23, 11-15)
De op voorhand genoemde kraker werd ook echt een kraker. De twee beste teams van België en Nederland stonden zondag in de Spotlight Match tegenover elkaar en na afloop was de vraag of één van de twee wel echt tevreden kon zijn. Nova Tech Lycurgus pakte dan wel voor het eerst een punt van Knack Roeselare, maar had ook kansen om met 3-0 of 3-1 kunnen winnen. Roeselare zag op haar beurt een 0-2 voorsprong toch een vijfsetter worden en daardoor mag het nog niet offcieel BeNe Conference-winnaar genoemd worden. De échte winnaar was dan ook het publiek en de kijkers thuis, dankzij de uitstekende kijkervaring. 

Iedereen weet dat dit een kwestie van tijd is, maar zondag moest Roeselare wel erg hard werken om er een overwinning uit te slepen. Nova Tech Lycurgus opende de wedstrijd fantastisch en zette Roeselare op 10-10 betaald omdat de Belgen een touché-bal niet gewoon aan gaven. Een killblock van Boekhoudt en een score van Parraguirre zorgden voor vier punten op rij (14-10) en punten van de dubbele wissel Van Solkema en Brilhuis zette zelfs een voorsprong van 18-12 op het scoreboard. De voor Roeselare zeldzame achterstand werd met uitstekend serverend werk weggewerkt en langzaam kwamen ze terug. Vooral Dermaux onderscheidde zich aanvallend en serverend en zorgde er vrijwel in z’n eentje voor dat Roeselare het tij keerde. Lycurgus kon nog zes setpunten wegwerken, maar een ace van Dermaux maakte de 29-31. 

De coach van Roeselare Vanmedegael, die overigens deze week aankondigde zijn job als hoofdcoach na dit seizoen te beëindigen, had woorden voor de tweede scheidsrechter over deze afsluitende ace. Volgens hem had de arbitrage dit moeten zien. Vanmedegael kon overigens niet beschikken over de in de wedstrijd tegen Orion Stars geblesseerd geraakt Pieter Coolman en ook Verhanneman kan alleen in het achterveld werk leveren. Desondanks wist Roeselare ook in set twee tijdens de big points toe te slaan. Nova Tech Lycurgus had wederom de zaken prima op orde, maar op 23-22 verloor het drie punten op rij en keek het tegen een 0-2 achtstand aan. Twee services van Rotty werden slecht verwerkt, waardoor Van Schie niet tot scoren kwam; 0-2.

Maar zoals ook in het verleden toonde Lycurgus karakter. Technisch gezien ging het eindelijk minder fout serveren. In de eerste twee sets hadden de Groningers al maar liefst 16 foutservices geslagen, terwijl in set drie en vier er maar 7 gemist werden. Daarnaast blokkeerde de ploeg stukken beter, met Robin Boekhoudt in de hoofdrol. Ook werd de Belg Siksna goed bestreden waardoor Jasper Wijkstra een invalbeurt kreeg. Hij mocht echter in de vierde set niet blijven staan. Het was overigens Marques die voor Lycurgus op stond en de belangrijke ballen van set drie en vier op de grond sloeg; 2-2. 

Na een slechte vierde set van de Belgen en een 2-2 stand in sets lukte het Roeselare om in de vijfde set bij te schakelen. Het was namelijk niet van plan om de eerste nederlaag te lijden. Lycurgus gaf in de vijfde set goed voorbeeld door een touché-bal wél aan te geven, maar Roeselare kende geen genade. In de eerste rotatie liep Lycurgus vast en zo bleef Roeselare via een 2-3 overwinning alsnog ongeslagen. Marques maakte met 22 de meeste punten voor Lycurgus, terwijl Boekhoudt maar liefst 8 killblocks greep. Het bijzondere is dat beide ploeg nagenoeg dezelfde cijfers laten zien. Lycurgus maakte 2 blokpunten en 1 ace meer, maar ging ook net wat meer in de fout. Wat, of beter gezegd wie maakte dan wel het verschil? Diagonaalspeler Dermaux; 33 punten (52% aanval, 3 aces en 2 killblocks). 

Orion Stars – Tectum Achel 3-0 (25-22, 25-19, 25-22)
De andere wedstrijd op Nederlandse bodem was die in Doetinchem. Orion Stars wist in de SaZa Topsporthal een zakelijke overwinning te boeken op Tectum Achel, dat sinds de winst op PDK Huizen tijdens de openingsdag van de BeNe Conference niet meer wist te winnen. Alleen in de derde set zakte Orion Stars even weg, maar boven de 20 profiteerde de thuisploeg van fouten van Achel. Deze overwinning was zeer belangrijk om Draisma Dynamo ver van zich af te houden.

Zondag waren Tom Koops en Luuk Hoge Bavel de uitverkorenen op de pass/loper-positie. Het was echter een andere Nederlandse pass/loper die voor een goede serie zorgde en Achel op 12-14 zette, namelijk Yannick Bak. Maar Shkredau dacht; dit kan ik ook en met o.a. twee aces keerde hij de rollen weer om (17-14). Michiel Fransen liet Orion Stars door zijn services vanaf 23-21 nog even zweten en Achel had een rallykans op de 23-23, maar Hoge Bavel zorgde alsnog voor het eerste setpunt. Een fout van Bak schonk Orion alsnog de setwinst. 

De libero van Achel had in de eerste set eerlijk toegegeven de bal aangeraakt te hebben en bespaarde iedereen dan ook ellenlange video check. In tweede set volgde McCluskey dit goede voorbeeld niet, nadat hij duidelijk de bal niet van de grond had gehaald. Het protest van Achel was terecht en o.a.Wortelboer vond dat het zijn taak was om de bank van Achel een halt toe te roepen. Het weinig sportieve Orion Stars kreeg wel het punt en pakte daardoor een 10-8 voorsprong. Later in de set waren het de uitstekend blokkerende Van der Ham en Koops, die op services van McCluskey vier punten op rij maakten en voor de 2-0 tussenstand zorgde. 

Aan beide kanten speelden de ploegen met dezelfde opstellingen en was bijzonder dat Sparidans nog geen wissels gebruikt had. Orion Stars had begin set drie echter de aandacht er niet bij en o.a. een goede Bak zorgde voor een voorsprong voor Achel. Op 12-16 besloot Sparidans voor het eerst te wisselen, en wel Abraham voor Hoge Bavel. Abraham pakte direct een killblock op Bak en het was later Shkredau – die de laatste weken niet in vorm was – die met een serviceserie Orion Stars langszij bracht. Hij speelde samen met Koops uiteindelijk een zeer sterke wedstrijd. Coach van Achel Vancenckenray had bij de dubbele wissel vervolgens niet door dat Sparidans Merkx niet voor Shkredau, maar voor Wortelboer had gewisseld en klaagde wederom bij de arbitrage. Die vond het mooi geweest en gaf een rode kaart. Achel gaf het hiermee en ook boven de 20 punten zelf weg, waardoor Orion Stars een mooie 3-0 kon bijschrijven.

McCluskey werd verkozen tot man van de wedstrijd, terwijl Shkredau (18 punten, 54% aanval, 3 aces) en Koops (16 punten, 54% aanval, 3 killblocks) dit ook verdiend hadden. Yannick Bak werd bij Achel topscorer met 16 punten (40% aanval, 2 aces, 2 killblocks). 

Volley Haasrode Leuven – Prima Donna Kaas Huizen 3-0 (25-17, 25-13, 25-17)
Qua volleybal en professionaliteit loopt België voor op Nederland, maar het kijkplezier van de Belgische livestream ver te zoeken. En dat terwijl de Belgische wedstrijden achter een betaalmuur zitten. Diep in de eerste set kregen we pas beeld en het commentaar (Victor Honing was meegereisd om commentaar te geven) was slecht hoorbaar en liep niet synchroon. Eenmaal beeld viel wel al snel op dat hoofdcoach van Leuven Tuerlinkx tegen PDK kansen zag om andere spelers te laten spelen. Dat was een goede inschatting, want ook zonder een aantal belangrijke spelers maakte Leuven in rap tempo korte metten met de Nederlandse ploeg. 

Bij PDK stond Marlison Kleinmoedig in de basis en na een slecht begin zorgde hij met een aanval, Hugo van Garderen met een ace en Rik van Solkema met een mooie pipe-aanval voor een tijdelijke opleving. Qua energie zat het wel goed, maar PDK kan tot op heden het niveau van de Belgische ploegen niet aan. In set één kwam bij PDK vooral de middenaanval niet uit de verf. Na 25-17 ging het in de tweede set nog harder. Leuven kon vrijuit spelen en met o.a. 4 aces en 70% in aanval was het voor de ogen van 400 fans in Leuven snel gedaan. De tweede set werd gekenmerkt door een bizar lange serviceserie van Gil Hofmans. Acht side-outs achter elkaar kwam PDK niet tot scoren en zo was een 25-13 eindstand ook niet verrassend. 

Met Martijn van Rooijen in het veld voor Saada (na zijn blessure is zijn niveau flink gedaald) bleef PDK in set drie langer dicht bij. Ook Hendrik Dusterwald mocht starten, al werd hij slechts eenmaal in stelling gebracht. Bij Leuven kreeg Dyck van Ward speeltijd en ook hij scoorde veelvuldig tegen het team uit Huizen. Ondanks een goede set van Van Rooijen was er nooit sprake van spanning en Leuven behield zo gemakkelijk de ongeslagen status. 

Alleen Rik van Solkema eindigde bij PDK in de dubbele cijfers (13 punten, 44% aanval, 1 ace, 1 killblock). Bij Leuven was Gil Hofmans de uitblinker met 15 punten.