België handhaaft zich in Grand Prix

De Belgische volleybalsters komen ook volgend seizoen uit in groep 1 van de FIVB World Grand Prix. België handhaafde zich afgelopen weekend op het hoogste niveau van het prestigieuze toernooi en sloot het in stijl af met een 3-0 zege op Rusland.

België debuteerde enkele weken geleden met een overwinning op Turkije in groep 1 van de World Grand Prix, maar daarna volgden louter nederlagen. Hierdoor moest de Belgische ploeg nog rekening houden met Turkije en de Dominicaanse Republiek. Laatstgenoemde bleef echter zonder overwinning, waardoor het Caraïbische land op de laatste plaats is geëindigd en naar groep 2 degradeert.

Dat de Yellow Tigers de Grand Prix met een overwinning afsloten, was uiteindelijk niet doorslaggevend voor handhaving. Het zorgde er wel voor dat België op de tiende plaats eindigde, één plek boven Turkije. Dat levert de Belgen twee punten meer op voor de Europese ranglijst, wat van belang is voor het olympisch kwalificatieproces. 

De zege op Rusland kwam echter niet zonder slag of stoot tot stand. België speelde tijdens de Grand Prix zonder sterspelers Lise van Hecke en Frouke Dirickx; volgens bondscoach Gert Vande Broek liepen enkele speelsters op hun tandvlees. Daarom verraste de bondscoach zijn tegenstander door een systeem te spelen met drie middenaanvalsters. Rusland - reeds geplaatst voor de Final Six - had geen antwoord op het serverend sterke België en verloor met 3-0.

Vande Broek geeft op de website van de Belgische bond aan erg blij te zijn met de prestatie van de Yellow Tigers: ,,We hebben in heel moeilijke omstandigheden onze opdracht meer dan volbracht. Twee derde van onze tegenstanders in de Grand Prix spelen de Final Six, zes wedstrijden op negen hebben we tegen de bovenste helft gespeeld… Dus dit resultaat is beter dan verhoopt, zeker omdat we één derde van onze ploeg noodgedwongen moesten wisselen. Deze overwinning geeft aan dat we het behoud in de hoogste groep niet gestolen hebben. We hebben er hard voor gewerkt en we hebben dit meer dan verdiend."