BCE-analyse; wat kunnen we verwachten in de Challenge poule?

Simplex/SSS (start met 3 punten aan de Challenge Poele)
Ook dit seizoen bestaat de selectie van Simplex/SSS weer uit talentvolle en energieke volleyballers die zich op het hoogste niveau in Nederland willen laten gelden. Vooral in eigen huis is de ploeg van Paul van der Ven lastig te verslaan en dat heeft tot op heden tot mooie wedstrijden geleid. Een aantal sterke resultaten heeft er dan ook voor gezorgd dat Simplex/SSS zelfs tot diep in het seizoen nog kans maakte op de BeNe Conference.

Dit kwam voornamelijk door een fenomenaal begin van het seizoen. Limax werd zonder punten terug naar Limburg gestuurd en SSS was ook bezig tegen Draisma Dynamo de volle buit te pakken. Een 2-0 voorsprong kon helaas net niet afgemaakt worden, maar met drie zeges uit vier wedstrijden stond Simplex/SSS bij de bovenste plekken. Er volgde een lastige fase waarin vooral in de uitwedstrijden geen vuist gemaakt kon worden. Door Sliedrecht en ZVH te verslaan deed SSS wat het moest doen, maar inmiddels zaten PDK en Dynamo de Barnevelders op de hielen. 

Richting het einde van de reguliere competitie werd Simplex/SSS met de beide benen op de grond gezet en was de BeNe Conference onbereikbaar geworden, maar ondanks een aantal blessures/ziektes werd alsnog knap de vijfde plaats behaald. Waarschijnlijk heeft Paul van der Ven een ‘allround’ trainingsmethode, want met een aantal spelers op andere posities werden in de laatste twee wedstrijden knap Prima Donna Kaas Huizen en Numidia VC Limax verslagen. 

Dit kwam vooral doordat Colin Zuidgeest het op de pass/loper-positie uitstekend deed, en als Bram Berger en Stijn de Ruijter het op hun heupen hebben kan er van alles gebeuren. Ook de middenspelers komen met Stijn Held goed tot hun recht, met een uitblinkende Sjoerd Zegwaard. Op de bank hebben ook Steijn van der Bos en Maarten Bartels laten zien de doorslag te kunnen geven. Hopelijk maakt libero Max Donker in de Challenge poule zijn rentree van een blessure en dan zal de Barneveldse ploeg een goede uitgangspositie hebben om de kwartfinale play off te halen

Numidia VC Limax (start met 2 punten aan de Challenge Poele)
Na een succesvol vorig seizoen bleek al snel dat Numidia VC Limax ook dit jaar ambitieuze plannen had. De ploeg uit Limburg trok twee buitenlandse pass/lopers aan en kwam er zelfs een buitenlandse coach. Ook kwamen twee sterke Nederlandse spelverdelers over uit de Belgische competitie en met nog meer jong talent werd Limax ingeschat als één van de favorieten. 

Het seizoen begon dan ook met een mooie strijd in de Supercup, waarin Limax na een spannende vijfsetter de eerste prijs van het seizoen aan Orion Stars moest laten. Een verrassend sterk Simplex/SSS trakteerde Limax in de eerste competitiewedstrijd nog wel op een nederlaag, maar met vier overwinningen op rij (waaronder een 3-0 op Draisma Dynamo) en een prima campagne in Europa kwam het bijna compleet nieuw samengestelde Limax prima uit de verf.

November werd echter een dramatische maand voor de Limburgers. Nova Tech Lycurgus, Prima Donna Kaas Huizen en Orion Stars pakten echter elkaar de drie punten en daar begonnen de eerste kleerscheuren te ontstaan. Begin december werd thuis nog wel een sterke prestatie geleverd door Orion Stars te verslaan, maar in de strijd om de eerste vier plekken leek het niveau eerder te dalen dan te stijgen. Tijdens de laatste speelronde verzuimde Prima Donna Kaas Huizen het om zich in Barneveld direct voor de BeNe Conference te plaatsen, waardoor Numidia VC Limax alsnog de top vier kon halen. Maar thuis kon Limax het tegen (een gehavend) Simplex/SSS wederom niet waar maken en was de teleurstelling groot. 

Aan de kwaliteit van de selectie ligt het niet, maar het is niemand gelukt dit vooralsnog te smeden tot een succesvol geheel. Net als Nova Tech Lycurgus beschikt Limax in de vorm van Joris Berkhout en Markus Held over twee uitstekende spelverdelers en ook op het midden zijn er genoeg mogelijkheden. Na een prima 2023/2024 van Macnack en het aantrekken van de beste speler van ZVH Yvo Lunsing leek ook op de diagonaalpositie genoeg talent te zitten, maar de Argentijnse hoofdcoach Galimberti heeft gefaald hen klaar te stomen om te presteren. Daarnaast had Numidia VC Limax vorig jaar spelers als Niko Freriks en Rob Bontje in de ploeg die op moeilijke of juist belangrijke momenten met hun ervaring iets extra's konden brengen.

Nu Rob Bontje aan het roer staat hoopt de ploeg op betere resultaten en ondanks dat Limax teleurstellend op de zesde plek eindigde kan de ploeg later nog gewoon meestrijden om het kampioenschap. Door de nieuwe competitieopzet is er voor iedere ploeg tot op het laatst nog iets om voor te strijden en het kan bijna niet anders dat er met dit spelersmateriaal er nog goede prestaties aan gaan komen. 

Sliedrecht Sport (start met 1 punt aan de Challenge Poele)
Sliedrecht Sport verkeerd momenteel in uitstekende vorm en kan waarschijnlijk niet wachten deze lijn in de Challenge Poele door te trekken. Met Numidia VC Limax en Simplex/SSS als concurrenten zal de kwartfinale halen niet makkelijk worden, maar Martijn van Goeverden heeft na een tegenvallend begin de ploeg op de rit. Helaas zal de ploeg het waarschijnlijk tot het einde van het seizoen zonder Rik van der Sluis moeten doen, maar met Daan Haanappel is de jonge ploeg in uitstekende handen.

Het stroeve begin had onder andere te maken met feit dat Marius ten Hartog aan de start van het seizoen uit het team stapte. Ten Hartog was het jaar ervoor de absolute topscorer van het team (en zelfs van de competitie) en in Sliedrecht stond niet zomaar een gelijkwaardige vervanger klaar. In de derde speelronde werd in Huizen knap met 2-3, maar dat zou de enige overwinning in de eerste negen wedstrijden zijn. Vooral aanvallend kon Sliedrecht geen vuist maken.

Net voor kerst leefde Sliedrecht echter op. Mede door een ontketende Youri Ebbelaar werd Prima Donna Kaas met 3-0 aan de kant gezet en kon Sliedrecht eindelijk weer een overwinning vieren. Na de jaarwisseling werd er direct weer gewonnen, en wel van Numidia VC Limax. Zelfs met Mart te Groot op de pass/loper draaide het lekker en een week later werd ook de nederlaag in Zevenhuizen rechtgezet door een overtuigende 3-0 op ZVH. We herkende het team weer zoals we het vorig jaar zagen en ze lieten ook in Groningen werd tweemaal uitstekend gespeeld. In de competitie werd het een vijfsetter (3-2) en in de beker had de koploper van de BetCity de nodige moeite met Sliedrecht (3-1).

De komst van Thijmen Heemskerk op de diagonaal heeft geholpen en met daarnaast Luuk de Groot in stijgende vorm is Sliedrecht een gevaarlijke ploeg. Het gros van de punten komt echter van Youri Ebbelaar, die bezig is aan een ijzersterk seizoen. De cijfers van Raygid Isenia zijn daarnaast wedstrijd na wedstrijd uitstekend en de ervaren Duco Krook is zowel serverend als aanvallend gevaarlijk. Van Numidia VC Limax werd dus al eens gewonnen en Sliedrecht zal ongetwijfeld gebrand zijn Simplex/SSS voor het eerst dit seizoen te verslaan. 

Scherp in Packaging ZVH (start met 0 punten aan de Challenge Poele)
Scherp in Packaging ZVH zag ten opzichte van vorig jaar in de vorm van Yvo Lunsing en Jesse Hanemaaijer twee belangrijke spelers vertrekken en probeerde dat met jong talent op te vangen. Vanaf de eerste speelrondes was zichtbaar dat de ploeg vooral aanvallend te kort kwam. De verwachtingen waren dan ook niet al te hoog, maar begin november zette de ploeg van Rodin Merx toch een knappe prestatie neer door in eigen huis Sliedrecht met 3-2 te verslaan.

In die wedsstrijd haalde ZVH na vijf sets een gemiddeld aanvalspercentage van 50%, wat een flinke verbetering was ten opzichte van de eerste wedstrijden. Ook blokkerend laat ZVH regelmatig goede dingen zien en dat komt vooral door aanvoerder Benjamin Parkinson. Tijdens een aantal matige wedstrijden werd hij vaak als middenman topscorer en is hij samen met veteraan Richard Rademaker een van de twee ervaren pionnen. Saimen Hage, overgekomen van het Talentteam, is aanvallend de belangrijkste troef voor de spelverdelers.

De laatste weken waren Hage en Parkinson geblesseerd en kon ZVH tijdens het reguliere seizoen verder ook geen vuist maken. In de laatste negen wedstrijden werd geen punt meer gepakt. De ploeg heeft echter drie weken de tijd gehad om te trainen en wie weet kan het net zoals 8 november weer voor een verrassing zorgen. Mocht er geen overwinningen voortkomen uit de Challenge Poele dan zullen deze wedstrijden dienen om vooral ervaring op te doen, want ZVH heeft voldoende spelers die we ongetwijfeld ook in de toekomst in de BetCity Eredivisie gaan zien. 

Programma 15 februari:
20.00 uur Sliedrecht Sport - Numidia VC Limax
20.00 uur Scherp in Packaging ZVH - Simplex/SSS