Baijens en Daalderop blinken uit in eerste speelronde Champions League

Als finalist van vorig seizoen zijn Vero Volley Milano en Nika Daalderop ook dit seizoen weer één van de favorieten voor de Champions League-titel. In de eerste speelronde van de groepsfase trof Vero Volley Milano een team dat zich via de voorronde geplaatst had, namelijk het FC Porto van Puck Hoogers. FC Porto wist zich in de tweede set uitstekend te weren tegen de Italiaanse grootmacht, mede dankzij topscorer Hoogers (12 punten), maar de winst ging toch in drie sets naar Vero Volley Milano (25-17, 27-25, 25-17). Daalderop speelde ijzersterk, was de meest scorende speelster van de wedstrijd en werd gekozen tot MVP (19 punten, 84% aanval). Daalderop was niet de enige Nederlandse die MVP werd voor een Italiaanse club. Indy Baijens had in het Champions League duel met CSO Voluntari haar eerste basisplaats voor Savino Del Bene Scandicci en liet een uitstekende indruk achter (12 punten, 83% aanval). Aanvallend en blokkerend was Scandicci letterlijk en figuurlijk een maatje te groot voor haar Roemeense tegenstander (25-20, 25-20, 25-12). 

In dezelfde poule kenden Jolien Knollema en Florien Reesink met Allianz MTV Stuttgart een mindere start van hun Europese avontuur. In Polen verloor de Duits kampioen in vier sets van de Poolse nummer drie BKS Stal Bielsko-Biała (22-25, 25-19, 25-23, 25-20). Ondanks de scores van de Amerikaanse diagonaal Krystal Rivers (26 punten) en Knollema (15 punten) maakte de Duitse ploeg te veel fouten om aanspraak te maken op de overwinning. Laura Jansen en Neptunes de Nantes konden eveneens niet winnen in de eerste speelronde. In een wisselvallig duel verloor het nipt in een vijfsetter van Vasas Obuda Budapest uit Hongarije (25-17, 21-25, 25-17, 23-25, 13-15). Jansen kwam voor Nantes tot 10 punten. De andere Duitse Champions League-deelnemer wist haar eerste wedstrijd wel te winnen. Het Nederlands getinte met SSC Palmberg Schwerin, van Elles Dambrink, Fleur Savelkoel, Britte Stuut en de geblesseerde Nova Marring, was in drie sets te sterk in de uitwedstrijd tegen Levallois Paris Saint Cloud (19-25, 13-25, 23-25). Dambrink en Savelkoel stonden in de basis en hadden een belangrijk aandeel in de overwinning voor het team van de Nederlandse bondscoach Felix Koslowski. 

Marrit Jasper en haar Poolse club KS DevelopRes Rzeszow zijn de groepsfase eveneens begonnen met een zege. Na een spectaculaire eerste set, die werd gewonnen door het Bulgaarse Maritza Plovdiv, domineerde Rzeszow de drie daaropvolgende sets (29-31, 25-17, 25-8, 25-11). Vooral aanvallend maakte de Poolse ploeg het verschil (63 om 35 scores), met onder meer een hoofdrol voor Jasper (16 punten, 3 killblocks).

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd van Savino Del Bene Scandicci, met Indy Baijens.