Dromen over WK bezorgt kersverse bondscoach kippenvel

,,Als ik denk aan een finale van het WK in eigen land, in het Gelredome met 30.000 fans, ja dan krijg ik kippenvel''. Avital Selinger wil maar zeggen: ,Als je daar als volleybalster geen inspiratie uit kunt halen, dan weet ik het ook niet meer.

Dat WK in eigen land in 2022 vormt de horizon waar de kersverse bondscoach zich op richt. ,,Ik begin vandaag met een blanco vel papier. Ik heb nog geen enkele speelster van Oranje gesproken. Er zijn door corona veel onzekerheden. Maar daar moeten we ons niet door laten afleiden. Daar hebben we mee te dealen.’’

Selinger is voor de volleybalbond sinds augustus vorig jaar bezig met het ontwikkelen van talentvolle speelsters. ,,Die taak ga ik nu combineren met mijn werk als bondscoach. Ik weet wat er op Papendal speelt. Het is een mooie manier om te zorgen voor het inpassen van jonge talentvolle speelsters in Oranje. Overigens mag die verjonging niet ten koste gaan van het resultaat. Ik word door de bond niet beoordeeld op de mate waarin de verjonging van Oranje slaagt. Onze ambitie is om weer aan te haken bij de wereldtop. Dat betekent dat we bij de Final Six willen komen van de Volleybal Nations League. En bij de top 5 op het EK. Dat zijn forse ambities, want dan praat je over concurrenten als China, Italië, Servië, Turkije, de Verenigde Staten. Dat is niet niks. Maar het team heeft sinds 2015 laten zien, een ongelooflijk hoog niveau aan te kunnen. We moeten in elk geval onze A-status bewaken, omdat die faciliteiten biedt die nodig zijn om echte topsport te bedrijven.’’

Een brede selectie is nodig om de ambities waar te kunnen maken. ,,In het recente verleden was de zware belasting van topspeelsters een probleem. Ze speelden in zware competities, drongen ver door in Europese competities en dan was daar de periode van interlands. Met in de zomermaanden de voorbereiding op grote toernooien. Dat programma gaat niet veranderen. Dus moeten wij ons daar op aanpassen. Met een brede selectie bouw je de mogelijkheid in om bepaalde speelsters ook eens een maandje rust te geven.’’

Selinger heeft ook nog niet gesproken met Lonneke Sloetjes en Celeste Plak, de speelster die begin dit jaar tijdelijk een punt zetten achter hun carrière. Zij weten nog niet of ze weer aansluiten bij Oranje. Sloetjes zegt desgevraagd: ,,De benoeming van Avital heeft geen invloed op mijn besluit over mijn volleybaltoekomst.'' Selinger: ,,Speelsters met de kwaliteiten van Sloetjes komen in een klein land als Nederland niet zo vaak langs. Een volwaardige vervanger is er dus niet zo maar. En wat Celeste betreft, zij is 25. Haar beste jaren moeten nog komen want die liggen bij volleybalsters na hun 27ste. Ze heeft dus nog alle tijd.''

Aanvoerster Maret Grothues reageert namens de Oranjevrouwen: ,,Avital is een trainer van wereldniveau en een ontzettend goede opleider. Hij maakt speelsters individueel beter en is technisch zeer sterk. We kijken er naar uit om samen met hem aan de slag te gaan richting het WK 2022 in eigen land.”

De nieuwe functie past volgens Selinger prima bij zijn verlangen om een goede balans te vinden tussen volleybal en het thuisfront. In het verleden reisde ik de hele wereld rond. En ja, dan kon ik op Linkedin weer een medaille of een landstitel of een nieuwe club in een ver land bijschrijven. Die fase ligt achter me. Ik kan nu elke avond thuis slapen. Volleybal leg ik dan terzijde. Wat dat betreft ben ik ook wel een andere Avital dan in mijn vorige periode als bondscoach (2004 tot 2011- redactie). Ik communiceer beter, er is ook ruimte voor humor. En we doen het als staf meer samen.'' Op de vraag of hij na het vertrek van Jamie Morrison ruim een jaar geleden niet had gehoopt, in aanmerking te komen als zijn opvolger zegt Selinger: ,,Nee, daar ben ik geen moment mee bezig geweest. Ik wilde graag iets doen voor de lange termijn. Dat vond ik in het werken met de talenten. Ik wilde niet op een schietstoel gaan zitten, waarbij je gezien bent als een toernooi tegenvallend verloopt.''

Wat betreft de ontwikkeling van die talenten sluit technisch directeur Joop Alberda niet uit, dat in de aanloop naar het WK gewerkt wordt op een manier die lijkt op het Bankrasmodel uit de jaren 80. De mannenploeg, waaronder Avital Selinger, sloot zich jaren op in sporthal De Bankras in Amstelveen. Resultaat was uiteindelijk de gouden medaille op de Olympische Spelen van 1996. Alberda: ,,We praten hierover met de meiden. De grote speelsters van nu moeten lekker op niveau blijven spelen in buitenlandse competities. Maar jonge speelsters zoden er wel eens baat bij kunnen hebben, een jaar geen club te hebben en alleen samen te trainen en oefenwedstrijden te spelen. Die stap naar het buitenland kunnen ze altijd nog maken. Maar die keus moeten ze zelf maken. Ze moeten het zien zitten.''

Zoals de vlag er nu voorstaat, gaat Selinger in de wintermaanden op Papendal vooral aan de slag met de talenten. In de zomermaanden ligt de nadruk op Oranje. De 61-jarige in Haifa (Israël) geboren Selinger wordt in zijn nieuwe functie bijgestaan door oud-international Francien Huurman (ook bij het Talentteam assistent van Selinger), Eric Reitsma (werkzaam bij Stuttgart) en videoscout Rianne Verhoek). Op het programma staan voor volgend jaar de Volleybal Nations League (mei en juni), het WK voor speelsters onder 20 jaar en het EK.