Amysoft Lycurgus wint beker na spektakelstuk tegen Active Living Orion

De aanloop naar de bekerfinale verliep voor Amysoft Lycurgus allesbehalve gewenst. Het had plaatsing voor de finale om de landstitel nog helemaal in eigen hand, maar Lycurgus verloor verrassend op bezoek bij Sliedrecht Sport en zag vervolgens Draisma Dynamo winnen tegen Active Living Orion. Een deceptie voor de Groningse formatie, want daardoor eindigde het met één punt minder achter Draisma Dynamo in de kampioenspoule. Veel tijd was er echter niet om bij de pakken neer te zitten, want twee dagen later stond de bekerfinale al op het programma. Wel kon Lycurgus moed putten uit het feit dat het in de laatste twee ontmoetingen met Orion twee keer slechts nipt had verloren in vijf sets. Toch was de favorietenrol voor Orion, dat het hele seizoen al heeft laten zien over het sterkste collectief te beschikken.

Stijn Held, Jannes van der Ham, Jasper Diefenbach, Tijmen Laane, Jan Helenius, Joonas Jokela en Mats Bleeker begonnen voor Active Living Orion aan de bekerfinale. Adam White ontbrak voor de Doetinchemse ploeg vanwege een gebroken vinger. Amysoft Lycurgus trad aan met Markus Held, Joel Schneidmiller, Bjarne Huus, Steven Ottevanger, Marcel Pesti, Niels de Vries en aanvoerder Dennis Borst, voor wie het zijn laatste wedstrijd zou worden als professioneel volleyballer. Het was Orion dat in de eerste set liet zien waarom het al het hele seizoen bovenaan staat. Servicedruk, sterke blokkering en een veel scorende Jokela zorgden ervoor dat Lycurgus geen moment in het spel kwam. Met overtuiging ging de eerste set dan ook naar het team van Dirk Sparidans: 18-25. Lycurgus knokte zich vervolgens op karakter terug in de wedstrijd. Aanvallend konden vooral Schneidmiller en Pesti steeds beter in stelling gebracht worden door spelverdeler Held, de jongste van de twee broers die tegenover elkaar stonden. Met de ingevallen Tieme de Jong en Geoffrey van Gent binnen de lijnen was het Lycurgus dat de tweede set won (25-23).

Kaarten, spektakel en negen matchpoints
Vanaf set drie werd het een echte strijd. Beide ploegen hielden elkaar in evenwicht tot ver boven de tien punten. Maar op de service van Tijmen Laane was het Orion dat het verschil maakte. De pass- en aanvalsmachine van Lycurgus begon te haperen en opeens stond er een gat van vier punten op het scorebord. Dat verschil kon de Groningse ploeg niet meer goed maken en was het Orion dat opnieuw op voorsprong kwam (20-25). Het ontbrandde pas echt toen de teams in de vierde set bij de big points kwamen. Het punt van Orion op 19-19 bracht nog al wat teweeg en in de commotie kreeg de Groningse coach Arjan Taaij de rode kaart getoond. Daardoor kwam Orion op een verschil van twee punten en kon die rode kaart wel eens de beslissing brengen in het voordeel van Orion. Niet was minder waar, want het venijn zat hem in de staart van deze set. Negen keer kreeg Orion de kans om de bekerwinst over de streep te trekken, maar net zo vaak wist Lycurgus de matchpoints weg te werken. Op het derde setpoint voor de Groningers was het raak, na opnieuw een fantastische rally besliste de uitgeslagen bal van Orion de set (35-33).

In de vijfde set kon de bekerwinst beide kanten op gaan, maar dankzij de scores van Schneidmiller en Huus pakte Lycurgus een klein verschil na de kantwissel. Het eerste matchpoint bleef nog onbenut, maar daarna was het Huus die met een harde klap de bal tegen de grond sloeg en de bekerwinst voor Lycurgus binnenhaalde. Een daverende verrassing van Lycurgus en een mooie afscheid voor Borst, die na acht seizoenen zijn volleybalcarrière afsluit met zijn achtste prijs voor de Groningse ploeg. De aanvoerder kon na afloop niet geloven dat hij met de beker in handen stond. "Ik heb er over gedroomd, dat het zo zou zijn. Maar heel eerlijk, tijdens de wedstrijd had ik dit niet meer verwacht. Wij stonden niet goed te spelen en zij wel," zegt Borst voor de camera van de NOS. "Maar ik sluit mijn carrière af met een prijs, het team liet zien dat ze dit voor mij wilden doen. Dat is hartverwarmend en ik ben ze heel dankbaar."