Alles nog open in Champions League (m) na intense speelronde

Format Champions League
Tijdens de groepsfase (ook wel Fourth Round genoemd) zijn er vijf poules van vier teams. Iedereen speelt uit en thuis tegen elkaar. Na zes speelrondes kwalificeren de groepshoofden zich direct voor de kwartfinale. Alle nummers twee + de beste nummer drie van de poules (dus in totaal zes teams) plaatsen zich voor de zogenaamde Playoffs voor de kwartfinale. De drie winnaars daarvan gaan alsnog door naar de kwartfinale van de Champions League. 

*Deze week werd de vijfde speelronde gespeeld, over twee weken is de laatste speelronde en valt de beslissing. 

Poule B
De spannendste wedstrijd van de vijfde speelronde in de Champions League was ongetwijfeld de strijd tussen Halkbank en Zawierce. Het Poolse Zawierce kon bij winst de eerste plek in de poule (en dus directe plaatsing voor kwartfinale) afdwingen, maar Nimir Abdelaziz liet dat met Halkbank niet zomaar gebeuren. Het werd een ongelooflijk mooie strijd, waarin de setstanden zeer dichtbij elkaar lagen. In een wedstrijd waarin van alles gebeurde lukte het uiteindelijk Halkbank om in eigen huis de wedstrijd te winnen. Het deed dat na maar liefst 172 minuten speeltijd. Het werd 3-2 (21-25, 25-23, 23-25, 25-23 en 19-17). De wedstrijd had alles in zich en het spel lag voortdurend stil. Ook vielen er gele en rode kaarten, maar voor het publiek en de thuiskijker was het genieten. Door de winst van Halkbank staat de ploeg van Abdelaziz nu eerste in Poule B. Als het over twee weken van Hebar wint kan het zich dus direct plaatsen voor de kwartfinale. Abdelaziz speelde sterk en maakte 25 punten (54% aanval, 2 aces en een killblock). We zijn in afwachting van de highlights.

Poule C
In Poule C stelde Civitanova de koppositie veilig, maar daaronder is de strijd voor een plek in de Playoffs uiterst spannend. Deze strijd gaat tussen het Tours van Michaël Parkinson en het Belgische Roeselare van Michiel Ahyi. Deze twee ploegen stonden gisteren in Tours tegenover elkaar, en ook deze pot was een absolute kraker. Het lukte uiteindelijk Roeselare om in de vijfde set de wedstrijd te winnen, waardoor het in de stand Tours net voorbij gaat. Tours heeft echter het voordeel dat het in de laatste ronde tegen Benfica zal spelen. Roeselare moet het opnemen tegen Civitanova. Gisteren eindigde na 148 minuten de spannende wedstrijd met de volgende setstanden: 23-25, 26-24, 23-25, 30-28 en 9-15. De teams gaven elkaar op de vijfde na niks toe. Parkinson kende voor Tours een sterke pot; 10 punten, met 64% aanval, een ace en 2 killblocks. Ahyi kwam aan de kant van Roeselare elke set in het veld en maakte zijn enige aanval succesvol af. Zijn voorganger Koukartsev deed het echter uitstekend (30 punten). Bekijk hier de highlights van de wedstrijd. 

Poule D
In Poule D is het Trentino dat zich al vroegtijdig voor de kwartfinale wist te plaatsen. Het Zaksa van Twan Wiltenburg zal naar de Playoffs gaan. Gisteren ging zijn Poolse ploeg op bezoek bij de nummer drie van de poule Karlovarsko. Deze Tsjechische ploeg van Wessel Keemink zette in eigen huis een uitstekende prestatie neer door tegen de regerend Champions League winnaar een vijfde set af te dwingen. Zaksa was statistisch op alle fronten iets beter, maar de ploeg van Keemink wist de openingsset en set vier netjes uit te spelen. In de vijfde set was Zaksa via 13-15 alsnog te sterk. Keemink speelde de hele wedstrijd en pakte een ace en een killblock mee. Wiltenburg kwam bij Zaksa niet in actie. Door het behaalde punt stelde Karlovarsko de derde plek veilig, wat deelname aan de kwartfinale van de CEV Cup betekent.

Poule E
De drie Nederlanders in poule E stonden gisteren om 15.30 in Ankara tegenover elkaar. Thuisploeg Ziraat - met Wouter ter Maat en Bennie Tuinstra in de gelederen - heeft de tweede plek nog steeds in zicht. Maar dan moest gisteren wel Düren verslagen worden. In de eerste speelronde was het Düren van Luuc van der Ent nog te sterk voor Ziraat, maar gisteren waren de rollen omgedraaid. Düren kwam in de eerste set tweemaal op setpunt, maar nadat Ziraat de set alsnog met 27-25 wist te winnen lukte het Düren daarna niet meer om genoeg tegenstand te geven. Door de 3-0 overwinning (27-25, 25-21 en 25-13) heeft Ziraat nu de tweede plek in eigen hand. Over twee weken moet dan Ljublana verslagen worden. Bennie Tuinstra werd MVP van de wedstrijd. Hij maakte 12 punten (59% aanval en 2 aces). Ook Ter Maat was zeer efficiënt. Hij maakte 16 punten (81% aanval, 2 aces en een killblock). Aan de kant van Düren was Luuc van der Ent het probleem niet. Hij scoorde in drie sets 10 punten (64% aanval en een killblock). 

Bekijk hier de actuele stand in de 4th Round van de Champions League.