Abiant Lycurgus: eerste horde genomen, finale bereikt

Abiant Lycurgus heeft zich geplaatst voor de finale van het Nationale Bekertoernooi. De Groningers ontdeden zich in de halve finale van Wenters Sport/Orion door met 3-1 (na 21-25, 25-23, 27-25, 25-14) te winnen.

Het was een zwaar bevochten zege van Lycurgus. Drie sets lang worstelde de ploeg soms meer met zichzelf dan met de tegenstander. Dat had vooral met de spanning te maken, zo was ook na afloop te beluisteren bij een aantal spelers en coach Arjan Taaij. In de competitie staat Lycurgus ver voor op Orion, waardoor ze vooraf werden gezien als favoriet. Maar die rol viel hen zwaar. Vooral gedurende de eerste drie sets oogde het spel bij vlagen verkrampt. Bovendien vond Lycurgus een tot in de tenen gemotiveerd spelend Orion tegenover zich. Het bracht de Achterhoekers ver, maar dus niet ver genoeg. Orion speelde met name in de eerste set op de toppen van z’n kunnen en drukte daarmee Lycurgus behoorlijk in de problemen. Toch ging de score aanvankelijk lang gelijk op en werd het uiteindelijk beslist door een paar cruciale fouten aan Groningse zijde. Typerend was de situatie bij 18-20 toen Gino Naarden in de verdediging niet alert reageerde op een ogenschijnlijk eenvoudige plaatsbal, waardoor Orion een gaatje van drie punten (18-21) sloeg. Dat bleek genoeg om de eerste set te pakken.

In de daarop volgende twee sets trok Lycurgus twee keer nipt aan het langste eind, al oogde de ploeg nog steeds gespannen. Zo wisselde bijvoorbeeld Gino Naarden goede acties af met een aantal op het oog eenvoudige kansen die hij verzuimde te scoren. Ook spelverdeler Jeff Zornig zat niet lekker in de wedstrijd en had moeite de juiste afstemming te vinden met zijn aanvallers. Aan de buitenkant sprokkelden Irvin en Voth met hard werken de nodige puntjes bij elkaar en op het midden etaleerde Dennis van der Veen zijn onmisbare ervaring. Langzaam maar zeker kreeg Lycurgus meer controle over de tegenstander. Zo leek op 20-17 in de tweede set het verschil gemaakt na een goed blokpunt van Steve Irvin en een ace van Chris Voth. Maar een paar punten later na o.a. een mislukte aanval van Tim Smit en een rally vol misverstanden bij Lycurgus, kwam Orion weer op gelijke hoogte: 22-22. Net op tijd herstelden Irvin en Voth het verschil en brachten zij hun team de setwinst.
Ook daarna kon Lycurgus Orion maar moeilijk onder de duim houden.  De Doetinchemmers beten nog een keer fel van zich af. Pas na 18-18 kwam Lycurgus weer op voorsprong na een indrukwekkend blok  van Vd Veen en Naarden. Het was de opmaat voor een spannende eindfase van de derde set, waarin Lycurgus opnieuw het meest koelbloedig was. Nadat de veel scorende Arenhorst namens Orion had uitgeslagen verzilverde aanvoerder vd Veen het setpunt met een blok.

De aanvoerder stond daarna aan de basis van een ijzersterke vierde set, waarin Lycurgus eindelijk het verschil in kwaliteit in de score tot uitdrukking bracht. De ervaren middenman, die samen met libero Just Dronkers gedurende de hele wedstrijd een baken van rust was en een zeer stabiele indruk maakte, serveerde zijn ploeg naar 7-0. Daarmee was het verzet bij Orion definitief gebroken en konden de Lycurgianen zich nog even flink uitleven: 25-14.

Morgenmiddag om 1300 uur is Landstede Volleybal de tegenstander in de finale.

(Bron: Abiant Lycurgus)