Abdelaziz onttroont Zaksa in Champions League

Halkbank - Zaksa 3-0 (32-30, 25-21, 25-22)
Zaksa, de winnaar van de afgelopen drie edities van de Champions League, is dit jaar nog voor de kwartfinales uitgeschakeld. Helemaal verrassend is het niet. Zaksa kent zacht gezegd een erg moeilijk jaar, met blessures als grote oorzaak. In de Poolse competitie staat Zaksa momenteel niet eens bij de eerste acht en onlangs werd de coach ontslagen. Gisteren deelde het Halkbank van Nimir Abdelaziz in Europa de genadeslag uit. 

De eerste set van de wedstrijd was bijzonder te noemen. Zaksa kwam maar liefst met 1-9 (!) voor en na tien punten werd de jonge Lagumdzija bij Halkbank al gewisseld, maar voor eigen publiek wist Halkbank zich terug te knokken. Vooral blokkerend speelde Halkbank sterk, en na een stroeve start barstte ook Abdelaziz los. Halkbank kwam steeds dichterbij. Even was er veel commotie omdat de service van Nimir was aangeraakt, maar dat werd niet gezien door de arbitrage. Het was Zaksa dat op 21-24 drie setpunten pakte, maar door fantastisch serverend en verdedigend werk van de spelverdeler Ma'a werden de setpunten weggewerkt. Zaksa kreeg later nog meerdere kansen om het af te maken, maar het lukten ze niet om de trekker over te halen. Zaksa leek even toch gewonnen te hebben, maar een video-check hield Halkbank in leven. Na vijf setpunten voor Zaksa was het Halkbank dat het tij keerde en kansen op setwinst kreeg. Uiteindelijk hadden ook zij vijf setpunten nodig om de bizarre eerste set te beslissen (32-30). 

Het leek alsof het verzet van Zaksa meteen verbroken was. Halkbank vloog naar 8-2. Abdelaziz was niet te stoppen en bij Zaksa sloeg de wanhoop toe. De Poolse sterspeler Bednordz leek het letterlijk op te geven en ging later ook naar de kant, met ogenschijnlijk (wederom) een blessure. Ook set twee ging verloren voor Zaksa, dat nu vier sets achter elkaar moest winnen om de kwartfinale te bereiken.

Met veel wissels en verschillende opstellingen maakte Zaksa er nog een spannende derde set van. Mede door een matige 'Ngapeth aan de zijde van Halkbank ontstonden er kansen om de set te winnen. Maar op 17-17 sloeg Abdelaziz met twee snoeiharde aces toe. Het benodigde gaatje was daar en na een foutservice kon door middel van een 3-0 overwinning het ticket voor de kwartfinale in Ankara gevierd worden.

Nimir Abdelaziz maakte maar liefst 28 punten in drie sets. Hij deed dat met 58% aanval en 3 aces. Twan Wiltenburg had gisteren een libero-shirt aan en kwam niet in actie.

Tours - Berlijn (22-25, 18-25, 22-25)
Het is Tours in het verleden vaak gelukt om Europese rondes te overleven door in eigen huis zeer goed te presteren. Helaas zat het er dit jaar niet in voor de ploeg van Michaël Parkinson. Na een 3-1 nederlaag in Berlijn moest er in drie of vier sets gewonnen worden, maar de bezoekers waren vooral aanvallend te sterk. Vooral Sotola en Schott waren moeilijk te stoppen en via 22-25 en 18-25 was het na twee sets al gespeeld. Beide ploegen lieten de wisselspelers de wedstrijd uitspelen, wat uiteindelijk resulteerde in een 0-3 overwinning voor Berlijn. Parkinson speelde ondanks het verlies twee nette sets; 4 punten (60% aanval en een killblock). 


De tegenstander van Abdelaziz in de kwartfinale van de Champions League is het Italiaanse Civitanova. Wouter ter Maar en Bennie Tuinstra spelen met Ziraat de kwartfinale tegen Guaguas Las Palmas, dat gisteren via de Golden Set van Praag won. Robbert Andringa speelt met Piacenza tegen Jastrzebski. De kwartfinale-wedstrijden beginnen over twee weken.

CEV Cup
In de CEV Cup lukte het Maaseik niet om de halve finale te bereiken. Ook in de tweede wedstrijd was Fenerbahçe met 3-0 (25-20, 25-20 en 25-15). te sterk. Na de twee verloren sets mocht spelverdeler Joris Berkhout de derde set spelen. 

De halve finales van de CEV Cup mannen zien er als volgt uit:
Arkas Izmir (TUR) - Lüneburg (GER)
Rzeszow (POL) - Fenerbahçe (TUR)